עם הביטחון העצמי והיכולת שלו לעתים קרובות ללעג כיהירות, יש בטום פידקוק הרבה יותר ממה שכמה פרשנים היו רוצים להאמין
עבור טום פידקוק, החורף הזה היה שונה משנים קודמות. היכן שבעבר הוא התחיל עם רגל אחת כבר על הפודיום, תמיד המדרגה העליונה - החל על פני כביש, מבחן זמן, קריט וסייקלוקרוס - העונה הוא נאלץ להתרגל לכך שמקום בטופ 10 הוא תוצאה מוצלחת..
הסיבה לשינוי הזה היא שפידקוק עולה לרמת העילית בעונת הסייקלוקרוס הנוכחית. בגיל 20, זה היה מהלך שהוא לא היה חייב לעשות במשך כמה עונות עדיין.אבל אחרי הזכייה שלו בקטגוריית U23 באליפות העולם בסיקלוקרוס בשנה שעברה, פידקוק אמר שהוא 'עשה הכל עד גיל 23' ולכן הגיע הזמן לעלות קטגוריה.
משוחח עם רוכב אופניים מהנוחות של החניון שלו רגע לפני מהדורת הוגרהיידה של גביע העולם בסיקלוקרוס בסוף השבוע, פידקוק כבר הסתכל שבוע אחד קדימה לאליפות העולם בסיקלוקרוס, וגם קדימה לשאר העונה שלו.
הרוכב הבריטי הגיע למקום השביעי בתחרות ה-GP אדרי ואן דר-פול בהוגרהיידה, כשמתייה ואן-דר-פול בלתי ניתנת לערעור רכב הרחק מהשדה כדי לנצח במירוץ שנקרא על שם אביו שלו, שעודד מהצד.
התוצאה של פידקוק גרועה לפחות בשני מקומות מהמקום שבו הוא מקווה לסיים את סוף השבוע באליפות העולם.
עומד להתמודד עם המעבר מוקדם במירוץ. צילום: Irmo Keizer/Shimano
'חמשת הראשונים טובים אבל אני רוצה להיות על הפודיום. אבל אני חושב שהשנה זה יותר תחרותי ממה שהיה. יש את מתייה אבל אז טון ארטס ואלי איסרביט שניהם די קרובים אתה יודע, בעוד שלפני כן זה היה באמת רק ווט ואן אירט או מתייה.'
שלושת הרוכבים הראשונים שהוא שם הרכיבו את הפודיום בהוגרהיידה, בעוד ואן אארט היה מקום אחד אחריו במקום השמיני. המסלול היבש והזרם המהיר לא השפיע על נקודות החוזק של פידקוק באותה מידה שעשה ליריביו, במיוחד ואן דר-פול שהרחיב את ההובלה שלו בכל סיבוב, והשיג הישגים מיוחדים בכביש האספלט החלק שיצר את הישורת הסיום.
Away he goes: ואן דר-פול מקדיש זמן ליריביו. צילום: Irmo Keizer/Shimano
נראה רגוע ומרוצה מהמקום שבו הוא נמצא מבחינת צורה ותוצאות לפני שיצא למירוץ במסלול ההולנדי, פידקוק היה במצב רוח טוב וכבר הסתכל על פני העונה ההרוסית הזו - אם כי אולי לא הסתכל קדימה בזמן דרך שאנשים עשויים לצפות לה.
'יש לי עוד שני סופי שבוע של 'קרוס', ואחריהם שבועיים חופש ואז אני מתאמן לקראת Cape Epic.'
לרוכב שלעיתים קרובות – ובאופן לא הוגן – לעג לו כמי שהוא שחצן, הוא ממהר להתאים את נוכחותו במרוץ השלבים של אופני הרים בדרום אפריקה. 'אני הולך על החוויה, אני לא מתכוון לטוס, אבל כן, אני צריך להיכנס לכושר לזה.'
זה אומר שאחרי שלושה סופי שבוע נוספים של מרוצי סייקלוקרוס, הראשון שבהם הוא העולמות, תשומת הלב של איש יורקשייר לא תפנה את סצנת מרוצי הכביש אלא לרכיבה בת שמונה ימים באבק של אופני ההרים של דרום אפריקה שבילים.
עכשיו ספורטאי רד בול, מכיוון שמותג משקאות האנרגיה מגוון את נוכחותו הרחק מהקצה הקיצוני יותר של מרוצי האופניים, עבור פידקוק, הצלבת הענפים של אחד הכוכבים הבהירים ביותר שלו נראית כמו מהלך הגיוני.
'אני הולך לעשות כמה גביעי עולם ברכיבה על אופני הרים ואליפות העולם וגם ב-Cape Epic. זה מה שאני רוצה לעשות אבל אנחנו צריכים לנסות להבין איך להגיע למונדיאל. אבל כן זו התוכנית.'
עם זאת,ראשית הרעיון הגיע ממנהל הצוות של פידקוק בטריניטי מרוצי, אנדרו מקווייד.
'אנדרו הגה את הרעיון של Cape Epic ואני חושב שזה יהיה די מגניב לעשות. בשנה שעברה עשיתי את השאיפות הלאומית ואז נסעתי לסיבוב עם חבר בג'ירונה, והוא אמר "למה אין לך סדק ראוי בעולמות אופני ההרים? אני חושב שאתה יכול לזכות בזה אם תלך כמו שצריך" ו חשבתי שזה רעיון לא רע. אז החלטתי שאני רוצה לנסות לעשות את זה.'
כפי שהוא דן בסרטון האחרון הזה מהצוות שלו, הרוכב הצעיר נאלץ לאמן את המוח שלו כמו את הגוף שלו כדי להתמודד עם קשיי החיים באור הזרקורים של רכיבה מקצועית. פירוש הדבר יכול לפעמים לקחת הפסקה כשאם לא כן הוא היה מתאמן או מרוץ, בדרך הביתה ללידס כדי להיטען מחדש.
'אני חושב פיזית, אולי לפעמים זה לוקח רק כמה ימים [להתאושש ולהתרענן]. זה תמיד מנטלי אני חושב. אני הולך הביתה ואני מנסה להשאיר את הטלפון שלי, לא ממש ללחוץ על הטלפון שלי, ופשוט לנסות להתרחק מהכל באמת.'
למרות שהגיע ממשפחה של רוכבי אופניים - אחיו הצעיר רוכב עבור הקבוצה הקודמת של טום - ייתכן שהבריחה מהאופניים לא תהיה כל כך קלה.
'כן, לא ממש קל להתרחק מרכיבה על אופניים! אבל אני יכול ללכת הביתה ופשוט להירגע, ואני לא חושב שיש משהו רע בלצאת לסיבוב, בלי מחשב או משהו, רק עם החברים שלך. רק כדי להתרחק מאורח החיים המקצועני.'
לבסוף, עם רד בול על הסיפון כספונסר מרכזי, האם זה אומר שהמוסך של הוריו מלא כעת בארגזים של המשקה בעל השם שלו?
'לא, אבל קורס השירות הוא!'
רגעי השיא של גביע העולם בסיקלוקרוס וסיקור חי של אליפות העולם בסייקלוקרוס בסוף השבוע נמצאים כולם ב-Red Bull TV. עבור אל redbull.com/uci-cyclocross-world-championships-switzerland למידע נוסף
מאחורי הקלעים עם טריניטי מרוצי במהדורת Hoogerheide של גביע העולם בסיקלוקרוס
תמונות הגלריה: Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
