קבוצת ה-UCI הרשומה הארוכה ביותר של בריטניה מסתיימת לאחר שלא הצליחה למצוא ספונסר ראשי חדש
אחת הקבוצות המקומיות החזקות של בריטניה, JLT Condor, הודיעה שהיא תסגור את שעריה בסוף עונת 2018.
הוכרז בהודעה לעיתונות, הצוות אישרה שעם סיום חוזה לשלוש שנים עם הספונסרים JLT וקונדור יגיע הסוף של הקבוצה לאחר יותר מעשור של מירוץ.
נוסדה בשנת 2007 על ידי יצרנית האופניים הבריטית, Condor Cycles, הקבוצה הוכיחה את אבן היסוד של מירוצים מקומיים בבריטניה, בראשות מנהל הצוות המצליח ג'ון Herety.
הצוות הצליח להמשיך למרות מצוקות החסות, בעיקר הודות לתמיכה של חברת הביטוח JLT, שנכנסה לספינה כנותנת החסות העיקרית ב-2016.
עם זאת, עם הזמן שנגמר החוזה עם JLT, נראה שהחברה לא מוכנה להמשיך בתמיכה הפיננסית שלה, ובסופו של דבר מקרבת את הצוות.
מנכ ל קונדור סייקלס, גרנט יאנג, אישר שהצוות 'לא הצליח למצוא שותף שימלא את תפקיד JLT' אך ימשיך לחפש חלופה.
הוא גם הודה לצוות ואמר, 'העשור האחרון של תמיכה בקבוצה גרם לי להיות גאה מאוד. ראיתי אופני קונדור רכובים לזכיות באליפות הלאומית, לזכיות באוסטרליה, יפן, צרפת, ספרד ודרום קוריאה, אם להזכיר כמה.
'היו שיאים, שפל ומדליות רבות.'
מנהל התפעול הראשי של JLT, ניק וויליאמס-ווקר, דיבר גם הוא על השותפות הסגירה והודה לצוות על הישגיהם בשש העונות האחרונות.
'אנחנו גאים להיות נותני החסות של JLT Condor בשש השנים האחרונות וחלקנו בהישגים הרבים של הקבוצה במהלך התקופה הזו', אמר וויליאמס-ווקר.
'אנו רוצים להודות לכל הרוכבים על המסירות והעבודה הקשה שלהם לאורך השנים, ובמיוחד למנהל שלהם, ג'ון הרטי, שמילא תפקיד כה חשוב בפיתוח הקריירה של רבים כל כך. רוכבי אופניים צעירים.
'אנו מאחלים לכולם הצלחה רבה בעתיד.'
JLT אכן אישרה שהיא תמשיך את תמיכתה ברכיבה על אופניים בריטית עם החסות האישית שלה על אד קלנסי כשהוא מכוון למשחקים האולימפיים הרביעיים בטוקיו 2020.
JLT-Condor הייתה קבוצת ה-UCI הוותיקה ביותר שרשומה בבריטניה ועזרה לטפח כישרונות על הדרך והמסלול, בעיקר עם יו קארתי והאלוף האולימפי המרובה קלנסי.
במהלך 10 השנים, הקבוצה גם השיגה כמה ניצחונות מרשימים, כולל תואר מרוץ הכביש הבריטי עם Christian House ב-2009.
חוסר היכולת שלה להמשיך לתוך 2019 יראה את הסגל של 14 וצוות הצוות שלו במצוד אחר מערך חדש, כולל אלוף הקריטריון הלאומי מאט גיבסון ואיאן ביבי.
