אחד מענפי הספורט הקשים ביותר בעונה המוקדמת מדרום לווטפורד: רכבנו על הגיהנום של האשדאון בפברואר האחרון
מהדורת 2019 של Hell of the Ashdown עוד חודש בלבד. ההרשמה פתוחה גם למהדורת 2019 כאן.
הקצב שלי לא יכול להיות גבוה מ-50 סל"ד והמהירות שלי ירדה הרבה מתחת ל-10 קמ"ש. אני יכול לראות מכונית מתקדמת למטה ברכס הטיפוס עם רוכבי אופניים יורדים, כי השילוב של השיפוע התלול, הנתיב הצר ומכשול הפלדה הפך ליותר מדי.
לפני שיהיה לי זמן להעריך איך אמנע מהמכונית המתקרבת, השיפוע מגיע ב-20%. אני חורקת שיניים, דוחפת את עצמי לאחור באוכף ולוחצת בחוזקה על הסורגים.
אני מנסה לצאת מהאוכף אבל אני מרגיש שהגלגל האחורי שלי מאבד אחיזה, מסתובב מהר יותר מאשר מלקולם טאקר להתמודד עם תחרות מנהיגות.
למזלי, אני מגיע למכונית בשכבה טבעית ונער בעצמי בסביבה, אבל זה לא מונע ממני לקבל טעם של דם בחלק האחורי של הגרון שלי כשאני מגיע רחוק אל העתודות שלי.
בסופו של דבר אני מגיע לפסגת הטיפוס כשה-Garmin שלי מתקתק את העלייה בגובה שלי ל-2,000 מ' אחרי 102 ק מ בלבד. אף פעם לא הלכתי כל כך קשה בפברואר אבל אני מניח שזה מה שנותן לעונה שמתחילה ספורט את השם שלה, הגיהנום של האשדאון.
התחלה מטלטלת
The Hell of the Ashdown שירת תמיד את אותה מטרה. היה הספורטאי הקשה ביותר לעונה המוקדמת בדרום אנגליה במטרה לאלץ את המצטרפים המוצלחים למצוא את הכושר הדרוש לתחילת העונה.
אורגן על ידי אחד ממועדוני הרכיבה הוותיקים בבריטניה, Catford CC - שגם יטען בתוקף שהם מארחים את מרוץ האופניים הרציף הוותיק בעולם עם טיפוס הגבעה בסוף העונה - הגיהנום של אשדאון מתמודד עם 107 ק מ של קנט וסאסקס כבישים מאתגרים, ניווט ב-11 מהטיפוסים הקשים ביותר של האזור וגובה 2,100 מ' של גובה רגליים תוך כדי התהליך.
חלק ממני התרגש כשהגעתי להתחלה הספורטיבית בבית ספר מקומי באזור אורפינגטון, עיירה שמתנגשת בין להיות לונדון להיות קנט (היא בלונדון רבתי מאז 1965 אבל הזכרונות ארוכים).
מזג האוויר היה נוח בצורה יוצאת דופן לבוקר פברואר, עד כדי כך שהשארתי את הכפפות במכונית. לפניי יום מאתגר אך בר השגה מלא שידעתי שאני יכול לכבוש. כלומר, אפילו עשיתי סשן טורבו כהכנה.
עם זאת, האופטימיות התמימה הזו בוטלה במהירות.
'תושבים מקומיים באזור חבר הסירו את השילוט שלנו, כך שייתכן שתצטרכו להתייעץ עם הטלפונים שלכם כשתגיעו לשם,' צועק מייק מורגן מ-Catford CC במגפון גדול.
'אה וגם, יש מהמור עצום ממש בהתחלה אז אל תיפול ממנו, בסדר?'
לפתע נהייתי מתוחה לגבי היום הגדול של הרכיבה לפניו, והעובדה שאני האדם הראשון שאצטרך לצאת מהספורט הזה ולהימנע מה'מהור האדיר' עשתה לי את העצבים טובות.
הרעיון של טיפוס של 2,000 מטר בפברואר הוא די אבסורדי. זה בקושי מרגיש כאילו סיימתי את שאריות ההודו מחג המולד ואני כבר גורר את עצמי במעלה כמה מהטיפוסים הקשים ביותר של קנט ואיסט סאסקס, אבל זה הכל בגלל האהבה לרכיבה על אופניים, אני מניח.
בצורה אכזרית למדי, הטיפוס מתחיל רק 2 ק מ אחרי שיצאתי לדרך. ירדתי בשביל בודד שלצדו חוות ריקות, ימינה ושמאלה מאוחר יותר, פגעתי בגבעת צ'רץ'.
הטיפוס הוא רק 200 מ' לכל היותר, אבל זה מספיק כדי לגרום לדם לזרום.
הקילומטרים הבאים ממשיכים בעלייה דרומה לכיוון Kentish Downs לפני שנגיע לירידה הגדולה הראשונה של היום, Brasted Hill.
הגוש הספציפי הזה בכביש אירח את אליפות הטיפוס הלאומית הראשונה אי פעם ב-1944 ועוזר לי להגיע ל-60 קמ ש כשאני צונח למטה לטיפוס הבא של היום.
עם רק 8 ק"מ בבנק, הגעתי לבסיס העלייה הארוכה ביותר שיש להציע היום, Toy's Hill. מרחק של פחות מ-3 ק"מ, אין לו השוואה להרי האלפים או הפירנאים בקושי, אבל יש לו תחושה.
מהרור לאורך 5% השיפוע תמיד ניתן לניהול והאופי המפותל שלו אומר שלעולם לא תוכל לראות מעבר ל-100 מ' הבאים של הכביש.
תחילת הטיפוס היא קלסטרופובית בהתחלה, כאשר אתה מוצא את עצמך מוקף בבתים צמודי קרקע טיפוסיים קנטיים עם שבילי חצץ ושמות בתים כגון 'רוז קוטג' ו-'Runnymead'.
מהרור אני מוצא קצב נוח שמצטרף לרוכב אחר, שאליו אני מצמרר 'שמעתי שזה קל כמו היום.'
'האם זה? אני לא מקומי, אני לא ממש מכיר את הקורס,' הוא נושף לעברי בחזרה. בשלב זה, אני לא בטוח אם אני מרחם או מקנא בחוסר המודעות שלו למה שצפוי.
אזהרה: דובים ביער
העלייה הארוכה הזו עוזרת לדלל את השדה ולהסדיר את הקצב של הסובבים אותי. ירידה מהירה גוררת אחריה 10 ק מ של כבישים מתגלגלים עם עצים שבהם אני חולף על פני טירת חבר, בית ילדותה של אן בולין ערופה.
העצים משני הצדדים שלי הופכים צפופים יותר ככל שאנו ממהרים לסאסקס. כזה הוא אופי השטח, אתה אף פעם לא יודע אם אתה בטיפוס אמיתי או שהכביש פשוט עולה באכזריות כדי שהוא רק יירד שוב כמה מאות מטרים מאוחר יותר.
הסיבה ליער העבות המקיף אותי היא בגלל שנכנסתי עכשיו ליער אשדאון, אזור האדמה שנותן את שמו לספורטיבית שאני רוכב עליה.
זה די לא ניתן להבחין בין אזורים מיוערים מקומיים רבים אחרים, כאשר ההערה הפיזית היחידה שלו היא שהעצים התלויים לוכדים לחות על פני הכביש.
מה שכן מייחד את היער הזה הוא שכנראה שיחק תפקיד בכל ילדותנו. אתה בטח מכיר אותו בשמו הבדיוני, Hundred Acre Wood.
AA מילן השתמש ביער אשדאון בתור התפאורה שלו עבור פו הדב. בתוך העץ האמיתי, אתה יכול למצוא את פינת פו האמיתית וכן נהר וגשר אמיתיים כדי לשחק במקלות פו.
בעוד שהנוסטלגיה עוזרת לי במהלך הגושים והגבשושיות הבאים, אני מבינה במהרה מה הבא על הפרק. גבעת קיד, או 'החומה' כפי שהיא מכונה לעתים קרובות, נחשבת לגבעה הקשה ביותר בדרך.
מבחינת מספרים, הוא אינו מתמודד עם רווח אנכי כמו ה-Toy's Hill והשיפוע הממוצע שלו רדוד יותר מגבעת Hogtrough, ובכל זאת הוא מהווה אתגר שמעט מאוד טיפוסים באזור יכולים לעמוד בו.
מאות המטרים הראשונים של הטיפוס לוקחים אותך דרך כמה עיקולים עיוורים, מסתירים כמה תלול השיפוע באמת. ואז כשיש לך שלושה רבעים מהטיפוס, אתה לומד מדוע המקומיים נתנו לגבעת קיד את הכינוי שלה.
הקילומטר האחרון של הטיפוס ישר כמו חץ. לפניי, אני יכול לראות גופות זרועות מעבר לכביש, טוחנות את דרכן לפסגה, שנראית בו זמנית במרחק נגיעה ובמרחק של מיליון מיילים משם.
הטיפוס הזה כל כך קשה שכשהטור דה פראנס ביקר בצוואר היער הזה ב-1994, הוא גרם לזעם בפלוטון.
מארגני המירוץ הציעו לפלוטון, שכלל את מרקו פנטאני צעיר, להתמודד עם הטיפוס, אבל זו הייתה תגובה נגדית שהיא נמנעה ממנה.
הסבל להגיע לפסגה של הגבעה המגעילה הזו מוקל כאשר רואים את הנוף מלמעלה. מעבר לצד השני, הגבעה צונחת לפתע ומציגה נוף ענבר המתגלגל לאורך קילומטרים עם גוון עדין המפסל את האזור הכפרי בחזרה צפונה עד קנט ומעבר לו.
לאחר ירידה מהירה כשנכנסים שוב ליער אשדאון. ברכיבה חזרה דרך פורסט רואו, אני יורה על פני חנות TrainSharp, ביתו של האיש הקשה שון ייטס.
המקומי של סאסקס גדל על הכבישים האלה, והשתמש בהם כדי להתאמן בימיו המקצועיים עם פיג'ו, 7-Eleven ומוטורולה.
בימיו עם האחרון, ייטס יצר קשר עם לאנס ארמסטרונג האמריקאי הצעיר שביקר פעם את ייטס בביתו בסאסקס.
השניים היו רוכבים באימונים יחד באנגליה הירוקה כשארמסטרונג לומד מייטס המנוסה.
ברכיבה על הנתיבים, מספרים כי ביג טקס נפגע מהבתים דמויי האחוזה הפזורים באזור הכפרי, תוך שהוא מצביע על הבתים הגדולים שבדרך ומצהיר שיום אחד יהיה לו בית כזה. הוא נאמן למילה שלו.
חזור לקנט
אני יכול להרגיש את חומצת החלב הולכת ונבנית ברגליים שלי במהלך 30 הק מ הבאים כשאני מתגלגל על פני שטח גושים בחזרה לקנט. המהירות של הסובבים אותי מתחילה להאט כשאנחנו מתחילים בגרירה ארוכה לעבר הטיפוס הלפני אחרון של היום, הגבעה של האברד.
טיפוס שהתמודדתי איתו אינספור זמן, הגבעה של האברד היא לא זוהרת וחסרת פשרות. הקטע הממושך התלול ביותר ב-15% לוקח אותך על פני גשר כביש מהיר חשוף אשר מעביר רוח צולבת מתמדת, והמגרש התלול ביותר מגיע לקראת הסוף.
אני נלחם במדרונות הרדודים יותר לכיוון התחתית, ומוצא את עצמי במהרה לבד. כשאני מגיע לגשר הרגליים שלי מתחילות להרגיש צפופות.
אני מתנדנד והחוצה מהאוכף כדי להקל על השיפוע, תופס במהירות את זנבותיהם של אלה שהתחילו את הטיפוס לפני שעלו למעלה אחרי תשע דקות של נפיחות ונפיחות.
כשמפסיק את הטיפוס, אני מתפתל דרך עוד נתיבים עם בתים יפים עד שאני יורד בחזרה למטה אל בסיס גבעת הצעצועים, אל דרך הצליינים ואל המדרונות הנמוכים יותר של הטיפוס האחרון של היום להוגטרו. גבעה.
אני מרשה לעצמי מבט אחרון על החוות הסוחפות שמרכיבות את האזור יחד לפני שהופכתי מיידית לקיר.
Hogtrough לוקח אותך מיד לאדום כשהשיפוע מתחיל בספרות כפולות. אני בקושי מצליח לגייס את האנרגיה לסובב את הדוושות כשאני גורר את עצמי עוד ועוד לעבר הפסגה.
המהירות שלי קרובה לנייחת כשמכונית חובה מנסה לחלוף על פניי בדרכה למטה. אני זוחל סביבו, גם עובר על שיפוע של 20%, בעוד רבים אחרים מתנתקים ונאלצים ללכת.
בסופו של דבר, אני בפסגה. הטיפוס של היום הסתיים והרגליים שלי ריקות. אני משייטת עד הסיום, לא אכפת לי מהזמן הכללי שלי וחשובה יותר לתת לגוף שלי להתאושש ולשקול את האוכל שעומד לטרוף כשאגיע בחזרה למפקדה הספורטיבית.
אני מתהפך על הקו 4 שעות ו-30 דקות אחרי שעזבתי עם רגליים ריקות וידיים קרות אבל לצלחת חמימה של צ'ילי, קפה חם ואימונים קשים של יום.
מידע מפתח:
תאריך - יום ראשון 17 בפברואר 2019
התחל - בית ספר צ'ארלס דרווין, ביגין היל
סיום - בית ספר צ'ארלס דרווין, ביגין היל
מרחק - 107 ק מ
עלות - £35
אתר -
