שם גדול נוסף בספורט המקצועני נרשם לאימפריה של רטקליף תוך כדי תנועה שנמתחה על ידי פעילים סביבתיים
הבעלים של המיליארדר של Ineos Grenadiers, ג'ים רטקליף, הרחיב את הרשת שלו בספורט מקצועני פעם נוספת, הפעם על ידי חתימה על הסכם לשש שנים עם רוגבי ניו זילנד כדי לתת חסות ל-All Blacks המפורסמים בעולם.
חברת הפטרוכימיה Ineos תהפוך לשותפים רשמיים לביצועים של NZ Rugby ושבע קבוצות איגוד הרוגבי הלאומי שלה, שיצטרפו לקבוצת הרכיבה של Ineos Grenadiers, Mercedes-AMG Petronas F1 Team, Ineos America's Cup בריטניה ומועדוני הכדורגל OGC ניס ו-FC לוזאן-ספורט באימפריית הספורט של רטקליף.
ההתחייבויות הפיננסיות של העסקה החדשה עם ה-All Blacks אינן ידועות למרות שאושרה שהשותפות תראה את הלוגו של Ineos על המכנסיים הקצרים.
בהצהרה על העסקה החדשה, אמר רטקליף שהשותפות הזו עם ה-All Blacks יכולה לסייע בפיתוח בין הצוותים הקיימים של Ineos.
'הם הראו בעקביות את הנחישות והנחישות הדרושים לביצועים ברמה הגבוהה ביותר של ספורט, ואנחנו יכולים ללמוד מהם הרבה.'
כמו כאשר Ineos החלה את החסות שלה עם קבוצת האופניים הבריטית WorldTour, העסקה האחרונה הזו עם NZ Rugby הייתה נתונה לביקורת נוקבת מצד קבוצות סביבתיות שטענו שהמעורבות של רטקליף בספורט מקצועי היא ניסיון "לשטוף ירוק" את הפטרוכימיה מוניטין של חברות.
לאחר ש-Ineos הסכימה להיות נותנת החסות של קבוצת הרכיבה לגברים ב-2019, מפגינים השתתפו בטור דה יורקשייר כדי להביע את חששותיהם בנוגע למעורבות החברה ברכיבה על אופניים.
בחודש שעבר, גרינפיס ניסה לחסום את ההסכם החדש הזה בין ניו זילנד לאינאוס, מתוך אמונה שהיא סותרת את 'הערכים הירוקים' של המדינה.
'בעיצומו של משבר האקלים, זה מבאס לראות את רוגבי NZ חותם על הסכם חסות עם קונגלומרט מזהם נפט וגז כמו Ineos שאחראי להוביל אותנו עמוק יותר לתוך משבר האקלים, ולעכל את האוקיינוסים עם זיהום פלסטיק,' אמרה ג'ורה לי מגרינפיס בזמנו.
'חברות נפט כמו Ineos יודעות שהגיע זמנן ושהעולם מתרחק מדלקים מאובנים ופלסטיק. הם נואשים לשייך את עצמם למותגים פופולריים כמו ה-All Blacks ועם השם הטוב של ניו זילנד, אבל אנחנו לא צריכים לתת להם להתחמק מזה.'
בתגובה לביקורת, מנכ ל רוגבי ניו זילנד, מארק רובינסון, צמצם את החששות הסביבתיים והדגיש את ההזדמנויות שעלולות לצמוח מהשותפות.
'Ineos תביא גישה חדשנית ומסירות לשותפות עם הצוותים שלנו בשחור, תכונות שאנו רואים בכל ההיבטים של העסק שלהם, במיוחד סביב קיימות עם המחויבות שלהם לספק עתיד אפס פליטת פחמן בהתאם הסכם פריז.'
בעקבות עסקה זו, ראוי לציין שאלופות גביע העולם ברוגבי שלוש פעמים שקלו למכור את חלק הרוב בקבוצה לחברות השקעות פרטיות מוקדם יותר השנה כדי להקל על בעיות פיננסיות גדולות שנגרמו על ידי מגיפת קוביד-19.
