ביולי 1903 מטאטא ארובות יליד איטליה עשה היסטוריה כשהפך לזוכה הראשון אי פעם בטור דה פראנס
בשעות הערב המוקדמות של ה-18 ביולי 1903, 21 הרוכבים הנותרים של הפלטון הטור דה פראנס הפותח עזבו את Café Babonneau בנאנט.
הם נועדו לקו הסיום של 'מרוץ האופניים הגדול ביותר שאורגן עד כה', שהיה מונח במרחק של 462 ק מ משם בוויל-ד'אברי, פרבר מערבי של פריז.
'זה בהחלט ייראה מצחיק בשבוע הבא לא לתת יותר התחלות לטור דה פראנס', דיווח ז'ורז' אברן, שהיה אחראי לשליחת הרוכבים לדרכם. "להתראות מהטור דה פראנס", סיכם. 'ההתחלה הסופית נתונה. השעה חדה בשעה 8.'
שעת ההתחלה הזו הייתה מאוחרת בשעה אחת ממה שתוכנן במקור בגלל רוח גב נאה והמארגנים שרצו להבטיח שהרוכבים לא יגיעו לפריז מוקדם מדי.
כשהתחילו את השלב השישי והאחרון ההוא, מוריס גארין הצרפתי ישב בנוחות בראש הסיווג הכללי.
גרין זכה בשלב הפתיחה של המירוץ מפריז לליל, כשהגיע לסיום לפני שהכתב הראשי של ל'אוטו ירד מהרכבת שלו, ולאחר מכן זכה בשלב שני במירוץ לנאנט.
בשלב האחרון הוא הקדים הרבה יותר משעתיים וחצי את לוסיין פוטהייה, במקום השני. כל מה שהוא היה צריך לעשות זה להישאר זקוף וללא צרות והטור דה פראנס הראשון היה שלו.
כפי שהתברר שגרין עשה יותר מסתם לא להתרחק מצרות, כי הוא יהנה מגמר נהדר. הוא נשאר בכושר מצוין, ושליחות מנקודות השליטה של הבמה שהודפסו למחרת ב-L'Auto מביאות אותו לחבורה המובילה או בראש המירוץ מתחילתו ועד סופו.
בשרטר, 84 ק מ מפריז, הוא זכה בפריים של 25 פרנק שהעמידה לשכת המסחר המקומית כדי לתגמל את הרוכב הראשון שנכנס לעיר.
ואז, קצת יותר משלוש שעות לאחר שהשיג את הפרס הזה, ולפני קהל לא מבוטל שהפקידים נאבקו להכיל, חצה גארין את קו הסיום האחרון של המירוץ לצד שמה שונה זמנית של Restaurant du Père Auto במקום הראשון.
לאחר שצפה בגרין פותח את הספרינט שלו בפעם האחרונה, ל'אוטו דיווחה שהוא חוצה את הקו בדיוק ב-14:09, כעשר שניות לפני פרננד אוגרו וג'וליאן 'שמשון' לוטנס.
זה היה הזכייה השלישית של גארין בשלב ואישר אותו כאלוף הנוח של הטור הראשון, מרווח הניצחונות שלו רק בטווח של שלוש שעות על פוטהייה.
'היו לי בעיות בדרך,' אמר גארין לאחר מכן, למקרה שמישהו חשב שזה היה קל. הייתי רעב, הייתי צמא, הייתי ישנוני, סבלתי. בכיתי בין ליון ומרסיי.'
הוא נזכר שהמירוץ הרגיש כמו 'קו אפור ארוך, מונוטוני'. על מאמציו זכה גארין ב-6, 125 פרנק מהמארגנים וב'חפץ אמנות מפואר' שנתרם על ידי כתב העת La Vie au Grand Air.
מאיטליה לצרפת
התצלום המוצג כאן מימין פורסם בעמוד הראשון של אותו כתב עת חמישה ימים לאחר זכייתו של גארין.
'הטור דה פראנס, מרוץ האופניים הגדול ביותר שאורגן עד כה, הסתיים זה עתה עם ניצחונו של מוריס גארין,' רשם הכיתוב הנלווה.
‘התמונה שלנו צולמה ברגע שבו ברילואט, המעסה הידוע בחוגי הספורט, בדיוק לקח את גרין כדי לעשות לו מקלחת ועיסוי מבורך. לצד גארין נמצא בנו הצעיר, אלוף כביש לעתיד!'
לאחר שחצו את הקו בוויל ד'אברי, גארין ושאר המסיימים נלקחו לגינה על ידי משרדי ל'אוטו כדי להתרענן וליהנות מכוס שמפניה לפני הנסיעה לפארק דה נסיכים לטקסי הניצחון.
אלפי צופים עמדו ברחובות כדי לראות את הרוכבים חולפים. גרין, למשל, לא היה מרוצה מההסדר הזה, וביקש לבצע את הנסיעה ברכב במקום - בקשה שסורבה.
'אלפי הצופים שהתגודדו סביב המעקות מחאו כפיים בכל כוחם למלך הבלתי מעורער הזה של הדרך,' דיווח La Vie au Grand Air.
זכייתו של גארין נחגגה ונרשמה כהצלחה ביתית, אבל גארין נולד למעשה בארוויר, כפר בעמק אאוסטה שבצפון מערב איטליה.
אביו היה עובד משק, אמו עובדת במלון. עם תשעה ילדים זו הייתה משפחה גדולה וכאשר מוריס היה בן 14 הם עברו את הגבול לצרפת. רק בשנת 1901 אימץ גארין אזרחות צרפתית.
איך ומדוע המעבר לצרפת הגיע לוויכוח נרחב. האם הם עשו את המסע כמשפחה, בנפרד או בקבוצה גדולה יותר? האם הם השתמשו במעבר פטיט-סן-ברנרד, או במסלול פחות מוכר, גבוה יותר במעלה ההרים?
יש הטוענים שמוריס הוחלף בגלגל גבינה על ידי אביו, כנראה למגייס צרפתי של מנקי ארובות, שלאחר מכן לקח את הצעיר לצפון צרפת.
לא משנה מה האמת לגבי איך הגיע לשם, בשנת 1892 גרין היה בעיירה הצרפתית Maubeuge, קרוב לגבול הבלגי, שם עבד כמטאטא ארובות.
בשנת 1894, למרות שניצח במרוץ הראשון שלו בשנה הקודמת, נדחתה ממנו כניסה למירוץ ב-Avesnes-sur-Helpe בגלל מעמדו הלא מקצועי.
גרין חיכה להתחלה ואז רדף אחרי המירוץ, תפס ועבר כל רוכב מקצועי לפני הסיום. כשהמארגנים סירבו לשלם פרסים כלשהם, הצופים עשו סיבוב שוט. גארין הלך הביתה באותו לילה עם 300 פרנק בכיס, כפול ממה שהציעו המארגנים. בקרוב הוא יהפוך למקצוען.
זכיות בפריז-רובה (1897/1898), פריז-ברסט-פריז (1901) ובורדו-פריז (1902), כלומר עד שהטור הראשון היה גארין אחד המועדפים על לנצח.
כפי שהתברר שהניצחון שלו ב-1903 יהיה ההצלחה האחרונה המוכרת בקריירת האופניים של גארין. בשנת 1904 הוא הוכתר בפריז שוב כמנצח בטור, רק כדי להיות אחד ממספר רוכבים שנפסלו לאחר מכן בשל רמאות והוחרם לשנתיים, פסק דין שהוא כינה 'עוול בוטה'.
גרין לא ירכב שוב עד 1911, אז זכה במקום העשירי בפריז-ברסט-פריז. עד אז הוא פתח מוסך ב-Lens.
הוא גם ימשיך למכור אופניים ובמשך זמן מה לאחר מלחמת העולם השנייה אנשי מקצוע כמו וים ואן אסט רכבו על אופניים ממותגי Garin.
הוא מת ב-1957, בן 85.
