ללא רוכב בריטי שיכוון לסולם בפעם הראשונה מזה עשור, הסיור יהיה שונה בהרבה ממה שהתרגלנו אליו
עידן זהב יכול לפגוש את סופו בפתאומיות מטרידה. זה מה שקרה בשבוע שעבר, כשאף אחד מכריס פרום, ז'רינט תומאס ומארק קוונדיש לא נבחר לטור דה פראנס 2020. זו תהיה הפעם הראשונה מאז 2008 שבה מתחיל סיבוב הופעות ללא מנהיג בריטי שמכוון לדירוג הכללי. זה סוגר 10 שנים של דומיננטיות של הגזע על ידי הבריטים.
בואו נזכיר לעצמנו את ההשפעה הניכרת של השלישייה. בין 2008 ל-2016 זכה קוונדיש ב-30 שלבים.מאז 2012 פרום ניצח במירוץ ארבע פעמים וסיים שני ושלישי בסך הכל, תוך כדי ביצוע שבעה שלבים בדרך. תומאס, בינתיים, רכב על הטור 10 פעמים מאז 2007, ניצח בשלושה שלבים וסיים ראשון ושני בסך הכל.
רק ארבעה רוכבי אופניים בריטים צפויים להתחיל את הסיור ב-2020. אדם ייטס יוביל את מיטצ'לטון-סקוט בחיפוש אחר ניצחונות בשלב - אם כי אם הוא יעמוד בתור למיקום כללי גבוה, לא תוכל לראות אותו דוחה את זה, בעוד יו קארתי רוכב עבור Education First, לוק רו קפטן Team Ineos וקונור סוויפט עושה את הופעת הבכורה שלו עבור Arkéa-Samsic.
זה מכובד לחלוטין, רחוק מלהיות חזרה לימים שלפני קוונדיש מצא את רגלי הספרינט שלו ב-2008 ולפני שבראדלי וויגינס התכופף כדי למקד את הניצחון הכללי ב-2009.
אז, בעיקר, לא היו הרבה רוכבי אופניים בריטים בטור והתקשורת בבריטניה לא ציפתה לעסקה גדולה. אם קרה ניצחון שלב מאנשים כמו דייוויד מילר זה היה בונוס; ב-2005, כשמילאר הוחרם בגלל שימוש בסמים, אף בריטי לא התחיל בלה גראנד בוקל.
כפי שכתבתי באותה שנה במהדורה הראשונה של רול בריטניה, בריטניה הגדולה והטור דה פראנס, הונה של בריטניה בסיבוב ההופעות גדל ודעך עם השנים. עד שנות ה-50, רק שני בריטים אפילו התחילו במירוץ.
מאז התמונה הייתה או רעב יחסי, עם כמה מתחרים שחבטו מעל המשקל הקולקטיבי של האומה - חשבו על בארי הובאן בשנות ה-70, כריס בורדמן בשנות ה-90 - או אחת מהשפע: סוף שנות ה-50 ותחילת המאה הקודמת. שנות ה-60, שנות ה-Tom Simpson, או שנות ה-80, או 12 המהדורות האחרונות, הודות לקוונדיש, פרום, וויגינס, האחים ייטס, תומס וסטיב קאמינגס.
מאז הכתיבה הראשונה, רול בריטניה עברה ארבע מהדורות, והגלגול הנוכחי שלה הרבה יותר שמן מהראשון, מה שמשקף את הדומיננטיות של בריטניה בטור דה פראנס מאז 2012.
לאן פנינו מועדות עכשיו? זה בהחלט לא הולך להיות הרעב היחסי של סוף שנות ה-90 ושנות ה-noughties המוקדמות. התאומים של ייטס הם רק בני 28 והם נכנסים לשיא שלהם.
סיימון זכה בשבעה שלבי גראנד טור מאז החל את הטור ב-2014, ויש לו את התואר הכללי ב-Vuelta על שמו. מעטים היו מהמרים נגדו שיוסיף לפחות עוד גראנד טור אחד - למה לא את הג'ירו ד'איטליה מאוחר יותר השנה?
אדם לא כל כך פורה, אבל יש לו רשימה יותר ממוצקה של זכיות על שמו, לאחרונה סיור איחוד האמירויות המקוצר מוקדם יותר השנה. הוא סיים במקום הרביעי הכללי בטור; המעבר שלו ל-Team Ineos, שהוכרז ביום שישי, אמור לאפשר לו להתקדם עם קבוצה חזקה יותר סביבו, כל עוד הוא נמנע מהפיתוי להמציא את עצמו מחדש כרוכב קבוצתי.
אם אתם מחפשים זוכים, הלונדוני טאו ג'וגהגן-הארט השיג שני ניצחונות שלב בסבב האלפים בשנה שעברה, וסיים במקום ה-20 בסבב ספרד.
כריס לולס נחת בשנה שעברה בטור דה יורקשייר. בינתיים, קארתי היא מטפסת ברמה עולמית שסיימה במקום ה-11 בג'ירו בשנה שעברה; גם ג'יימס נוקס מבעבע תחתיו, שסיים במקום ה-11 ב-Vuelta 2019.
אז יש את נושאי הדגל שלך לשנים הקרובות. בנוסף, ה-WorldTour מצויד כעת היטב ברוכבי אופניים בבריטניה, 24 מהם ליתר דיוק, וזה למעשה לא הרחק מאחורי גרמניה (32) וספרד (31).
יש עוד תשעה מבעבעים מתחת ברמת ProContinental. זה מספיק בריא. ואכן, רק בשבוע שעבר נוסף רוכב WorldTour נוסף לרשימה, כאשר ג'ייק סטיוארט של Solihull עולה לקבוצת Groupama-FDJ WorldTour לשנת 2021.
עיין ברשימות ויש המון רוכבים עם פוטנציאל וזמן ביד. מארק דונובן, בשנה הראשונה שלו עם Team Sunweb הוא מטפס מוכשר; צ'רלי קוורטרמן הוא שחקן אופטימלי כרגע עם Trek; איתן הייטר, כעת ב-Team Ineos, הצליח בשנה שעברה שני ניצחונות בשלב בג'ירו עד גיל 23; גבריאל קולאיי ב-Movistar וסטיב וויליאמס ופרד רייט בבחריין-מקלארן.
ללא ספק המוכשר ביותר במגרש, טום פידקוק, לא רשום בשום מקום אבל לפי השמועות יעבור ל-Team Ineos בשנה הבאה.
זה לא אומר שאנחנו צפויים להמשך פשוט של שנות Wiggins-Froome-Cavendish-Thomas. רחוק מזה. מה שהתעלמו בהתמדה במהלך 10 השנים האחרונות הוא עד כמה היה עידן השליטה הבריטית ייחודי.
בהסתכלות על ההיסטוריה של הטור, רק מדינות הרכיבה הגדולות ביותר זכו בטור עם שלושה רוכבים שונים בזמן קצר יחסית: צרפת, איטליה וספרד.
לא סביר שמדינה אחת תמצא את האצן הגדול ביותר שהטור ראה אי פעם באותו הזמן ב-Cavendish, אבל זה קרה.
הבעיה, אם יש כזו, היא עד כמה הצלחה כזו נראית חלקה אלא אם כן תפסיקו ותכניסו אותה לפרספקטיבה. השגת חוזה ראשוני של WorldTour היא קשה מספיק בפני עצמה; השגת עסקה שנייה קשה עוד יותר; לנצח במירוץ WorldTour זה אפילו יותר קשה… וכן הלאה.
מה שבטוח זה שיש מספיק רוכבי אופניים בריטיים כרגע ב-WorldTour ומטה כדי להבטיח שלא נחליק בחזרה למבוי סתום.
יש לנו ציפיות ריאליות. מה שמגיע עכשיו הוא כנראה תקופה של נורמליות יחסית: רוכבים בריטים מנצחים שלבים, נכנסים לעשירייה הראשונה בסך הכל ופשוט מתחרים כמו אומת אופניים רגילה.
אין שום דבר רע בזה. צרפת חיכתה 35 שנה למנצח בטור שיחליף את ברנרד הינו, לורן פיניון וברנרד ת'בנט, כוכבי עידן הזהב האחרון שלהם. עם קצת מזל, לא כוסס ציפורניים די הרבה זמן.
וויליאם פותרינגהאם הוא המחבר של רול בריטניה: בריטניה הגדולה והטור דה פראנס, זמין כאן: williamfotheringham.com/roule-britannia-a-history-of-britons-in-the-tour-de-france
