האקדמיה לרכיבה על אופניים של שון קלי התחילה ב-2003 והולידה את קבוצת An Post-CRC אבל הוא חושב שיש עוד הרבה מה לעשות
מה גרם לך לרצות להתחיל את האקדמיה?
ובכן, זו הייתה Cycling Ireland (CI) שרצה לפתוח אקדמיה. הם דיברו על נסיעה לצרפת ופרנק קמפבל, שהיה ב-CI, פנה אליי ושאל לאן הם חושבים שהם צריכים ללכת. אמרתי שהם צריכים לנסוע לבלגיה כי זו מדינה קטנה ויש שם הרבה גזעים. הסתכלנו על מקום שנקרא Merchtem, שם גרתי וממנו קורט. אז יש לנו שם בית וקורט התחיל לנהל אותו קצת וזה התחיל ככה.
איך זה הפך לצוות כפי שהוא עכשיו?
ובכן, זה הלך טוב מאוד בשנים הראשונות - CI שלחה הרבה אנשים. קורט [בוגארטס] (מידע נוסף על קורט כאן: ראיון קורט בוגארטס) חשב שעלינו ליצור נבחרת קונטיננטלית נפרדת מהאקדמיה. החלטנו שהאקדמיה טובה, אבל לא קיבלנו מספיק מירוצים באיכות טובה לסוג הרוכבים שעברנו.
איך הכרת את קורט?
כשגרתי במרצ'טם ועדיין התחריתי, ערב אחד צלצל בחור בפעמון הדלת ואמר 'היי, אני קורט בוגארטס ואני גר ממש מעבר לכביש. אני רוצה להתאמן איתך.'
רכבתי עם PDM באותו זמן ואמרתי 'אם אתה רוצה לבוא להתאמן, תהיה כאן בתשע מחר בבוקר'.
תגובת פוסט-שרשרת די מעורבת עכשיו. האם יש מטרה ספציפית לטפח כישרונות איריים בקבוצה, או סתם רוכבים צעירים?
כן זה תמיד היה הרעיון מאז שהתחלנו את האקדמיה. היו כמה רוכבים מהאקדמיה שהיו מוכנים לעלות, אבל לא היה מספיק אז היינו צריכים לחפש מחוץ לאירלנד.
האם נעשה מספיק כדי לתמוך ברוכבים אירים צעירים?
יש הרבה כישרונות לא מנוצלים באירלנד. אני חושב שכשהחבר'ה מגיעים לרמה מתחת לגיל 23, יש שם מתקן נהדר עבורם עם An Post-Chain Reaction. אבל לפני כן, כצעירים, ונוער, CI יכול היה לעשות יותר עם בתי ספר כדי למצוא בחורים ונערות צעירים אמיתיים ולהתחיל. אם היינו עושים את זה היו לנו הרבה חברים צעירים יותר וזו הבעיה שלנו - אין לנו מספיק צעירים שנכנסים לספורט.
האם המטרה הושלמה כשאתה מעביר את הרוכבים לקבוצות אחרות?
ובכן, היה לנו הצלחה עם [ריאן] מולן ו[סם] בנט אבל גם עם אנדי פן ואחרים. העברנו הרבה רוכבים לשלב הבא אבל לא העברנו הרבה רוכבים אירים, וזו המטרה האמיתית.
זה יכול להיות קצת מאכזב לפעמים כשאתה מביא את החבר'ה האלה לרמה טובה, הם מתחילים לנצח במרוצים ואנחנו רוצים להשאיר אותם עוד שנה אבל הם רוצים להמשיך הלאה. אם הרוכבים מקבלים הצעות, אנחנו לא עומדים בדרכם.
לפעמים למרות שאנו מייעצים להם שהם צריכים להישאר שנה נוספת למען פיתוח הקריירה שלהם. כמו ריאן מאלן, היו לו הצעות לאחר מבחן הזמן העולמי עד גיל 23, אבל חשבנו שהוא צריך להישאר שנה נוספת כדי לקבל יותר ניסיון במרוצים שהוא תחרותי.
קורט אמר שזה מאכזב אותו לראות רוכבים צעירים הם ביתיים כשיש להם את הכישרון. זה משהו שאתה מהדהד?
ובכן לפעמים אתה צריך להשקיע קצת בקריירה שלך, מה שיכול להיות אומר להישאר עם קבוצה יבשתית קטנה יותר ולא ללכת ישר בשביל הכסף הגדול. אם אתה זז מוקדם מדי זה יכול להיות בעיה כי אתה לא מוכן, ולצוותים הגדולים לא אכפת מזה. אם אתה לא מספיק מהיר הם פשוט משאירים אותך בבית. אם אתה מבלה שנתיים ללא מירוץ, זה יכול להסתיים בקריירה שלך.
האם תרצה שתגובת שרשרת תגדל?
כן אבל זה עלול להזיק לחלק הפיתוח. אם תעלה רמת רישיון ל-Pro Continental אז השאלה היא האם אתה ממשיך עם צוות Continental? אבל הייתי אומר לך שקר אם נעלה ל-Pro Continental ונשמור על זהות.
האם הייתם מביאים רוכבים מבוגרים ומנוסים יותר?
כן טוב נצטרך. נצטרך להסתכל על רוכבים מבוגרים ואיכותיים יותר מרחוק.
האם אי פעם תהיה נקודה שאתה מאושר ותתפטר?
אה לא, אני רוצה להישאר פעיל. עם איך שהקבוצה כרגע אני מאוד שמח. אם נעלה ל-Pro Continental, כמו החלום של קורט, אז בשבילי זה יהיה קשה. זה כבר די הרבה זמן ויש לי התחייבויות אחרות עם יורוספורט.
הייתי צריך להשקיע הרבה עבודה בצוות בשנים הראשונות - לנהל משא ומתן על המירוצים האלה. חלפו הימים שבהם נאלצתי לצלצל למארגנים ולומר 'תראה האם אנחנו יכולים לבוא למירוץ שלך'. הצוות הרבה יותר מבוסס אבל אני עדיין צריך להשקיע זמן בביצוע התקציבים. עדיין לא סיימתי.
