עם כבישים הרריים מרהיבים ונופי חוף, קשה להאמין שהרכיבה הזו נמצאת במרחק קפיצה קצרה מההמולה של סן פרנסיסקו
הקלד 'San Francisco' ב-Google ו-100 התמונות הראשונות שתקבל בחזרה יהיו של גשר שער הזהב. עם הצבע הכתום הייחודי שלו, הגשר התלוי משתרע על מיצר שער הזהב ברוחב קילומטרים המפריד בין מפרץ סן פרנסיסקו לאוקיינוס השקט. אחת מנקודות התצפית הטובות ביותר לראות ולצלם את המבנה המרשים הזה נמצאת ללא ספק בנקודה הגבוהה של הוק היל, המתנשאת בחצי האי הדרומי של גבעות מרין.
זה בדיוק המקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו, יושבים על הצינורות העליונים שלנו ובודקים את הנוף.אני בטוח שלעולם לא אוכל להשתעמם מזה, גם אם רכבתי לכאן כל יום. המכוניות נראות כמו נמלים, זוחלות קדימה ואחורה על פני הגשר, ומרחוק נמצא אלקטרז, הכלא הידוע לשמצה של האי שפעם כלא אנשים כמו אל קפונה והיה עד 1963 בית הסוהר המקסימלי האבטחה של אמריקה. פרספקטיבה זו מציעה גם תצפית נעימה על העיר עצמה, המרחק מרכך את השפעת הבניינים הגבוהים שלה המזדקרים כמו זקיפים ומשווים לה מראה של עיירת לגו.
בוליט מאקדח
חצי שעה קודם לכן, מישהו שעמד באותה נקודה אולי יכול היה לזהות אותי ואת השותף שלי לרכיבה פול בדרך לאורך שביל האופניים המיועד המאפשר מעבר בטוח לאופניים מעבר לגשר, משם מהכביש המהיר עם שישה נתיבים.הם היו רואים אותנו פונים שמאלה ממש מעבר לקצה הגשר ועושים את הטיפוס הלא מבוטל במעלה סלאקר היל (השם שלה מתאים לחלוטין בנסיבות, כי זה עתה אכלנו ארוחת בוקר גדולה ולא מיהרנו ממש) כדי להעביר אותנו אל נקודת תצפית זו נבנתה במיוחד עבור כלי רכב להיכנס ולהביט.
זה תחילת אפריל והטמפרטורה ממוקמת בצורה נעימה בתחילת שנות ה-20, ללא סימן לערפל הבוקר שסן פרנסיסקו ידועה בו. היום השמיים הם קליפורניים טיפוסיים - כחולים וללא עננים - והם הרקע המושלם למה שמבטיח להיות רכיבה יפה להפליא. קל יהיה לחשוב שהאקסטרווגנזה החזותית המוקדמת הזו תהיה גולת הכותרת של היום, אבל
זה רק אחד מני רבים שאנו צופים במהלך 100 הק מ הקרובים לערך, כשאנחנו נכנסים עמוק יותר לתוך תענוגות הרכיבה על אופניים של מחוז מרין.
התחלנו בדרך היחידה שנסיעה בסן פרנסיסקו באמת צריכה, עם סיבוב מהיר ברחובות התלולים המפורסמים האלה, את התפאורה למרדף המכוניות של סטיב מקווין בסרט בוליט, ואחריה ארוחת בוקר אמריקאית ראויה..כוסות קפה ללא תחתית וערימה של פנקייקים בציפוי בייקון ומטפטפים בסירופ מייפל אולי נשמעות כמו פסטיבל של הפרעות עיכול שתתחרט בקרוב, אבל פול ואני ידענו שנהנה מרוב 10 הק מ הראשונים בנחת מאוד בדרך, צועדים לאורך שביל האופניים העוקב אחר שפת המים סביב רובע המרינה לפני שמעבירים אותנו אל הגשר והטיפוס עד לנקודת התצפית.
עד שהתמלאנו מהנוף, לארוחת הבוקר הקלורית שלנו היה מספיק סיכוי להתייצב, אז אנחנו מסובבים את האופניים ומתחילים בנסיעה הזו ברצינות.
יש לנו מיד פינוק, כיוון שרק אנחנו מקיפים את פינת היבשה והכביש שלפנינו יורד בתלילות, מתפתל לאורך קו החוף. עם מפרצונים חוליים, מחשופי סלע מחוספסים והמגדלור בקצה חצי האי נשקפים כעת, זה כבר מרגיש רחוק מהמטרופולין שזה עתה השארנו מאחור.יתרה מכך, מדובר בכביש חד כיווני כך שלא נצטרך לדאוג לתנועה מתקרבת. אנו חופשיים להשתמש בכל השטח הזמין כדי לצלול דרך רצף של עיקולים שגורמים לנו לגחך מאוזן לאוזן. בדיוק כשהירידה נגמרת אנחנו חולפים על פני שורה של בונקרים מבטון שהם תזכורת היסטורית להתנחלויות הצבאיות ולביצורים שנבנו כאן כאמצעי להגן על הכניסה למפרץ סן פרנסיסקו בתקופות מלחמה.
אנחנו בלולאה סביב היבשה על כביש Bunker ששמו המתאים, קופצים החוצה דרך מנהרה קרובה למקום שבו יצאנו מהגשר קודם לכן, אבל כעת אנחנו פונים ונכנסים מתחת לכביש המהיר כדי להמשיך את המעבר שלנו צפונה יותר, לאורך הכביש. קצה המפרץ, תחילה דרך Sausalito ולאחר מכן לעמק מיל. הכביש המהיר הסואן, שנמצא כעת במרחק משמאלנו ומלא בנוסעים של הבוקר, אינו מדאיג אותנו. נתיבי האופניים כאן מעולים, ואנחנו יכולים לעקוב אחר המסלולים האלה בשקט יחסי במשך חלק גדול מהחלק המוקדם הזה של הרכיבה. גם היום מתחמם יפה.'אם השמש זורחת ואני יכול להריח אקליפטוס אז אני יודע שמצפה לי יום נהדר', אומר פול, בהתייחסו לניחוח העדין כשאנחנו עוברים מתחת לעצים שמצלים עלינו מקרני השמש. אני נוטה להסכים.
עם רק כ-35 ק"מ מכוסה, זה קצת מוקדם לעצירת קפה, אבל פול (שלמרות היותו מדורסט בבריטניה, הוא מבקר קבוע באזורים האלה) מתעקש שאחווה את קפה אקווטור במיל ואלי. זה עסק מקומי שבנוסף למזוג כמה לבנים שטוחים מעולים, גם נותן חסות לקבוצת רכיבה מקומית. יש לו אווירה ידידותית לרכיבה וכמה אנשים עוצרים לפתח שיחה על האופניים שלנו שנשענו על העמוד בחוץ. בכל מקרה, אנחנו עומדים לצאת מהמסלול השחור ולתוך השממה במשך 20 הק"מ הקרובים, אז למלא את הרזרבות שלנו (ובקבוקי המים) עכשיו זה כנראה רעיון טוב. אנחנו מחליטים שגם פרוסת עוגה לא תזיק לנו.
עץ טוב
גם עם דלק מלא וגם קפאין, אנחנו מנווטים את דרכנו ברחובות מגורים יפים מחוץ למרכז מיל ואלי עד שאנחנו מגיעים לסוף הדרך. במשך רוב 20 הק מ הבאים נרכב על חצץ, נצטרף לשביל הרכבת הישנה שיהווה את המעבר שלנו אל הפארק הלאומי טמלפאיס, ובסופו של דבר במעלה הצד המזרחי של הר טמלפאיס. עצי סקויה ענקיים מגיעים לשמיים מהקניונים המיוערים והצרים הרבים, ופול ואני עושים את דרכנו, קצת בזהירות בשלבים המוקדמים, מנסים לבחור את הקווים הטובים ביותר דרך משטח האבנים הרופף, ומפריעים מעט על ידי אור השמש המנומר הנוצץ על הקרקע.
רכיבה על חצץ היא כל הזעם כרגע, במיוחד כאן בקליפורניה, ובעוד שהתעשייה קפצה על ההזדמנות ליצור מגזר חדש לגמרי של אופניים ספציפיים, פול ואני לא השתנינו ממכונות הכביש הסטנדרטיות שלנו, למרות שלקחתי את החופש להשתמש בצמיגים מעט יותר רחבים 25 מ"מ בטובלס על ה-Orbea שלי.פול נראה מרוצה מהצמיגים שלו בקוטר 23 מ"מ, ומהירות ההתקדמות שלנו עולה בהתאם לרמות ההנאה שלנו כשאנחנו מתפתלים בהדרגה במעלה המגרש הקל של השבילים הציוריים ביותר הזה. הרמז מדוע השיפוע שלו רדוד נמצא בשמו. השביל עוקב אחר המסלול שנחצב במקור עבור מסילת הרכבת הנופית של הר טמלפאיס, שנפתחה בשנת 1896 וזכתה לתהילה כמסילת הברזל הסוערת ביותר בעולם. 21 העיקולים של Alpe d'Huez עשויים להיות מפורסמים יותר, אבל אתה יכול ליהנות בסך הכל מ-281 עיקולים בטיפוס החצץ הזה. יש קטע אחד שעוד כשזה היה קו רכבת היה הישג ייחודי של הנדסה. זה ידוע בתור "הקשר הכפול" שבו המסלול עובר במקביל לעצמו לא פחות מחמש פעמים כדי להגיע לגובה בתוך כתם קטן מאוד על ההר. ברכבת זו בהחלט הייתה חוויה ייחודית, אבל באופני כביש הרצף המהיר של רכיבות מעבר פשוט מוסיף עוד אלמנט מושך לטיפוס.
בקצת יותר ממחצית הדרך אנחנו עוצרים לזמן קצר ב-West Point Inn, המבנה היחיד ששרד של הרכבת.זה מקום מצוין לקחת פסק זמן, להמריץ מחדש ולהתענג על הנופים מרחיקי הלכת. סן פרנסיסקו, חזיתות מרין וגשר שער הזהב נמצאים כעת באופק הרחוק, וחושפים את המרחק שכבר עברנו, אבל דרגת הרכבת עדיין לא נגמרה איתנו. הקילומטרים הבאים הם ללא ספק מהטובים ביותר, שכן השביל נעשה קצת יותר מסובך, אבל במקביל העלייה בגובה לוקחת אותנו מעבר לקו היער ומתגמלת אותנו בנופים מרהיבים עוד יותר בחזרה אל המפרץ.
כשאנחנו מגיעים בסופו של דבר לפסגת הפסגה המזרחית, הנקודה הגבוהה ביותר של הר טמלפאיס בקצת פחות מ-800 מ' מעל פני הים, פול ואני מסכימים שהנתיב פחות נוסע (לפחות בכל הנוגע לאופניים בכביש)) היה טיול הרבה יותר מתגמל לפסגה מאשר לקחת את הכביש הרגיל יותר במעלה שדרות איסט רידג'קרסט.זו הוכחה נוספת, אם יש צורך בכך, שאופני כביש מסוגלים להוציא אותך מהמסלול יותר מכפי שהם זוכים לזכותם. הגענו לכאן בלי פנצ'ר או תקלה אחת בינינו. מי צריך אופני גראבל?
Lucky seven
אנחנו מתחילים לרדת בשדרות רידג'קרסט במה שהמקומיים מכנים 'שבע האחיות' (או, כך אומרים לנו, 'שבע כלבות' אם את רוכבת עליה בכיוון ההפוך), מה שאני יכול לומר בכנות. הוא אחד מקטעי הכביש הטובים ביותר שנסעתי בהם.
הכביש משמש לעתים קרובות לפרסומות לרכב, וקל לראות את האטרקציה. הוא מתפתל, מסתובב, עולה ויורד, הכל על רקע קו החוף האוקיינוס השקט של מחוז מארין ורצועת החול המעוצבת בצורה מרשימה שהוא חוף סטינסון. הכיף הוא בלתי פוסק, עם רק כמה התפרצויות קצרות חוזרות ונשנות של דיווש כדי לשמור על מהירות, וביניהם תנועות אוויריות כדי ליהנות ממנו עד תום.אנחנו מאבדים גובה מהר ועד מהרה צוללים מתחת לקו העצים וחוזרים לתוך יער הסקויה שוב, אבל הירידה ממשיכה לתת. הסוויצ'בק במורד Bolinas Fairfax Road (BoFax למקומיים) מתוכננים כמו מסלול מרוצים, וחוץ מלפקוח עין על כתמים מוזרים של חצץ רופף וסלעים שנפלו על הכביש, הפינות ברובן מעוצבות לטובתנו לרמפה להעלות את ההנאה של מעקה דרך הקודקודים.
זו ירידה מרגשת וכשאני מתקרב לתחתית מכונית שמגיעה לכיוון השני עוצרת בכביש. 'היי גבר, אתה רוצה מכה?' צועק הנוסע, גופו מחוץ לחלון הצדדי ומציע לי ג'וינט ענק. עם מבול של אדרנלין זורם בוורידים שלי מהירידה, אני כבר נהנה מהעומס המשפטי שלי, אז כל מה שאנחנו מחליפים זה היי פייב פשוט כשאני מאטה לעבור.
'תהיה לך נסיעה נהדרת גבר,' הנוסע צועק אחרי כשהמכונית מאיצה במעלה הכביש. ההצעה עשויה להיות ראשונה לרכיבה על רוכב אופניים, אבל כפי שמתברר היא אולי לא כל כך נדירה בחלקים אלה.מריחואנה חוקית כאן ל"מטרות רפואיות", מה שלוק, חבר של פול ומכור מסוג אחר (נרקומן מקומי של Strava), אומר לי מאוחר יותר, בעצם אומר שאתה רק צריך לספר לרופא שאתה מתקשה לישון.
אנחנו מוצאים את עצמנו עכשיו במסלול ידוע מאוד. כביש 1 עובר לאורכו של חוף האוקיינוס השקט של קליפורניה ומהווה תוספת פופולרית לרשימת התיירים והמטיילים המגיעים לכאן. היום יש מעט מאוד תנועה בכלל כשאנחנו מדוושים לצד לגונת בולינס היפה והמנצנצת, נהנים מהבריזה הרעננה שיוצאת מהחוף, ומצננים את עורנו הספוג זיעה.
מנקודת התצפית שלנו למעלה בשדרות רידג'קרסט מוקדם יותר ברכיבה, הסתכלנו למטה על רצועת החול המוזהבת הארוכה של Stinson Beach, שנמצאת כעת ממש מולנו. למרות ארוחת הבוקר הגדולה והעוגה הפסקת מוקדם יותר, אני נהיה רעב אז אנחנו עוצרים בחנות המקומית בחוף סטינסון.בקליפורניה עדיין אפשר לקנות קוקה קולה מקורית בבקבוקי זכוכית העשויה עם סוכר קנים, לא את הגרסה הנפוצה יותר עם סירופ תירס עתיר פרוקטוז. זה משהו אחר שפול מעוניין שאחווה. אין ספק, זה טעם טעים במידה ניכרת, אבל כרגע העובדה שהוא קר כקרח מהמקרר היא מה שגורם לו להרגיש כמו הכיבוד הכי שמימי.
בהמשך על כביש 1 אנו עוזבים בקרוב את החוף מאחור למרות שקו החוף יישאר בנוף מעל כתפינו הימנית עוד זמן מה. אנחנו צוברים גובה בהדרגה, עם צעדים מזדמנים עד ל-10% בערך, כשאנחנו עושים שוב את דרכנו לכיוון קו הרכס. בחלק העליון, ניחוחות של אקליפטוס אפוי שמש ממלאים את האוויר פעם נוספת ואנחנו מתהפכים כדי להתחיל בירידה לכיוון חוף מיור, שמסמן את סוף זמננו בכביש המהיר 1.
אנו הולכים פנימה אל הטיפוס האחרון של היום, במעלה כביש Muir Woods, אשר יביא אותנו לנקודת השיא האחרונה, הכביש המתאים ל-Panoramic Highway.זו הזדמנות אחרונה להתענג על הנופים מלמעלה לפני שנירה במהירות במה שמתגלה כעוד ירידה מעולה. זה קצת יותר למגורים ממה שהורגלנו אליו בשעות האחרונות, אבל הרצועה הרחבה של אספלט שחור וחלק באמת, עם שלל של עקומות סוחפות לסירוגין, היא מתכון מספיק להנאה.
ככל שהסביבה שלנו מאוכלסת בצפיפות יותר, זה סימן שאנחנו כמעט בנקודה שפול חיכה לה. אנחנו חוזרים לעמק מיל, מה שאומר שיש לנו רק נסיעה קצרה חזרה דרך Sausalito ומעבר לגשר הזהב שעדיין לרכוב. קצת פינוק בשלב הזה לא יזיק לנו, אז פול מתעקש שנעצור בטרקלין הטאקו של ג'ו בשדרת מילר. הם, הוא מודיע לי באופן אמין, הטאקו הטובים ביותר שאי פעם אוכל.
כל מה שנותר הוא לחזור אל גשר שער הזהב ולחוות את הנופים האלה על פני המפרץ בפעם השנייה. לו רק כל הנסיעות יכלו להסתיים ככה.
