בריטניה עשויה לתעדף כלי רכב פרטיים על פני בריאות המדינה לאחר הנעילה, אבל עם אופניים יש תקווה לעתיד
הצעדי הנעילה המתמשכים של וירוס הקורונה שמו את הזרקור על נסיעות אקטיביות והעלו את השאלה האם סוף סוף ניתן לתת לרכיבה על אופניים כאמצעי תחבורה את ההכרה והמימון הממשלתי הראויים לה.
במהלך שלושת השבועות האחרונים, מצאתי את עצמי בחזית הדיון הזה בתור מורה לאופניים.
כשצפיתי בעבודתי וברווחים שלי כ'סופר רוכב אופניים' מתייבשים בן לילה, לפתע הוצגו לי הזדמנויות חדשות כאשר מרכז בית ספר מקומי לילדים של עובדי מפתח החליט שהוא רוצה לתת לתלמידים שלו קצת רכיבה על אופניים שיעורים.
מצאתי את עצמי נדחק לתפקיד 'עובד מפתח', קיבלתי מכתב רשמי המאשר את הנסיעה שלי בין הבית לבית הספר - נסיעה של 28 מייל הלוך ושוב - והונפק לי חבילה של כפפות חד פעמיות.
פעמיים בשבוע אני רוכב על אופניים לבית הספר, פורס בהדרגה דפוסים מורכבים של קונוסים ססגוניים במגרש המשחקים, וקודח קבוצת ילדים בטווח גילאים ויכולות מילד בן שש עם מייצבים ועד ילד בן 11 רוכב על אופני הרים בגודל מבוגר.
עוד לפני שהגעתי ל-Lochside Primary בעיירת החוף הנאה מונטרוז, מודעת לי לחשיבות הנסיעה הפעילה לפי נפח תנועת המכוניות בכביש A92 – בשלושת השבועות האחרונים שראיתי היא גדלה באופן משמעותי, כאילו 'השטחת העקומה' הפכה את האוכלוסייה המקומית לשאננה בטרם עת ולא מודעת לאיום של גל שני של המגיפה.
זו גישה שלא נעזרת בהערות של עיתונאי טלוויזיה בעלי פרופיל גבוה כמו קיי ברלי, שהצהירה השבוע בתוכניתה ב-Sky News: 'אני לא מבינה איך מישהו יכול להתלהב מרכיבה על אופניים. אני מעדיף לנהוג'.
מתלהב מנסיעות פעילות
בבית הספר, המורה הראשית לינט מימייץ היא חוזרת בתשובה נלהבת למטרה של טיולים פעילים. "יש כמה דברים בעניין הנעילה שהיו חיוביים, כמו הפחתת התנועה בכבישים", היא אומרת.
'אנחנו לא יכולים לחזור לאיך שהיה. רוב הילדים שלנו מורידים לבית הספר על ידי ההורים שלהם. אנחנו צריכים להפוך את זה, אז הם מגיעים לכאן ברגל או באופניים.'
כשאני מזכיר בפניה את 'רכבת האופניים' שראיתי ברשתות החברתיות - שיירת ילדים על אופניים בליווי הורים לבית הספר - אורו עיניה.
'כן, כן, זה בדיוק מה שאנחנו צריכים. יש לנו נציג קשר של ההורים. זו בדיוק העבודה עבורם!'
ל-30 הילדים האחראים על לינט במהלך הסגר יש הורים שעובדים כמטפלים, אחיות או אצל המעסיק הגדול ביותר בעיר, חברת התרופות GlaxoSmithKline (GSK), שמייצרת משאפים להפצה עולמית.
Hers הוא בית הספר הראשון בסקוטלנד - אולי בבריטניה - שמציע שיעורי אופניים במהלך הנעילה.
'קיימנו מפגש "לא-ביחד" עם הילדים - כמו אספה אבל עם ריחוק חברתי - ושאלנו אותם מה הם רוצים לעשות,' היא אומרת.
'שתיים מהן, מיה ולוסי, הביאו את הרעיון של Bikeability. אז שלחנו אימייל לכל ההורים וקיבלנו את רשותם באותו יום, ואז יצרנו קשר עם Angus Cycle Hub בארברואת' [המרכזת את האופניים מטעם Cycling Scotland] והם שאלו אותנו כמה אופניים וקסדות נצטרך לילדים שלא עשו זאת. יש משלהם.'
ואז קיבלתי את השיחה מהרכז המקומי, המאמן ומתאמן האופניים ג'ון ברמנר. לאחר שהזהיר אותי מהסיכונים - בעיקר שהתלמידים הצעירים שלי לא יהיו הכי מצפוניים לגבי חוק שני המטרים - הוא הבטיח לי שבית הספר ורכיבה על אופניים סקוטלנד יוודאו שכל פרוטוקולי הבריאות והבטיחות - כפפות, חיטוי ידיים וכו' - יהיה במקום.
אני עובד עם מדריך אחר, מרטין האריס, מאמן עם דיסקברי ג'וניורס CC היוקרתי של דנדי. לאלו מכם שלא מכירים, יכולת אופניים היא הגלגול המודרני של מה שקוראים מבוגרים עשויים לזכור כקורס מיומנות רכיבה על אופניים.
בדרך כלל אני מעביר שיעורים ברמה 2 או 3 לילדי בית ספר יסודי מבוגרים יותר בדרכים, אבל במהלך הנעילה השיעורים שלנו מוגבלים למגרש המשחקים. האתגר הגדול ביותר היה טווח הגילאים והיכולות, אבל הטענות שלנו הגיבו בהתלהבות ל-90 דקות של זמן בחוץ שנקבע רשמית לרכוב על האופניים שלהם.
בעוד שמדיניות האופניים הרשמית עמוסה בז'רגון מגושם לגבי 'תוצאות' ו'סטנדרטים לאומיים', אני מעדיף להשתמש במילים כמו 'הרפתקה' ו'עצמאות'. ראיתי ילדים מגיבים לזה בחיוב כשהם מתרגלים 'פנייה ימינה מכביש ראשי לכביש קטן' במהלך שיעורי רמה 2 על הכביש.
מוגבל למגרש המשחקים על ידי המגיפה, עם זאת, הדגש הוא על כיף. הקמנו מסלולים וסלאלומים, 'מירוצים איטיים' ו'לימבו על אופניים', כולם נועדו לקדם את מיומנויות הליבה של שליטה ושיווי משקל.
כן, ריחוק חברתי היה מדי פעם בעיה. נאלצתי להתאים אוכפים, לשאוב צמיגים ולהדק את רצועות הקסדה בזמן שילד בעל עיניים להוט מתקרב אליי באופן מסוכן, אבל בסך הכל הם מבינים ומכבדים את חוק שני המטרים.
השיעורים היו כל כך מוצלחים - לא פחות בגלל ההתלהבות של המורה הראשית לינט - עד ששלושה מבתי הספר המרכזיים של האזור היו בקשר, ובקרוב אעביר שיעורים בארברואת' וקרנוסטי.
יש עוד דרך ארוכה לעבור
מנקודת מבט של מדריך, אני מקבל ריגוש אמיתי מהיכולת להעביר את התשוקה שלי לרכיבה על אופניים לרוכבי המחר. עם זאת, זה לא מושלם.
לארס את הילדים זה החלק הקל. אבל כשהם אומרים לך שלמרות שסיימו בהצלחה את קורס רמה 2 או 3, הוריהם עדיין לא יתנו להם לנסוע לבית הספר, אתה יודע שיש עוד דרך ארוכה לפני שהרכיבה על אופניים תוכר כצורה מעשית ובטוחה של תחבורה.
בינתיים יש נחמות קטנות בכל שיעור. השבוע, צפינו בגאווה באיסלה בת השש מבצעת את תנועות הדוושה הראשונות שלה ללא מייצבים.
המורה הראשית לינט התרגשה להגיב: 'היא תזכור את הרגע הזה לשארית חייה, כמו כולנו. אני זוכר את הפעם הראשונה שרכבתי על אופניים ללא סיוע. אבא שלי הוציא אותי ביום מעונן כי הוא ידע שכאשר היה שמש אני תמיד מחפשת את הצל שלו ליתר ביטחון.'
