Evaldas Siskevicius עשה את "היום המושלם" שלו בפריז-רובה, במיוחד בהשוואה לשנה שעברה
הוולודרום של רובה הוא בין המקומות המקודשים ביותר ברכיבה מקצועית על אופניים, מקום בו יוצרים אגדות ומגשימים חלומות. עם המשטח החלק המספק ניגוד חד לחמישים פלוס הקילומטרים הקודמים של אבני מרוצף אכזריות, זה גם קצת אירוניה חולה.
הגעה אל הוולודרום בקצה פריז-רובה היא, כשלעצמה, אות כבוד. בכל שנה רוכבים מטפטפים פנימה הרבה אחרי שהיציעים מתרוקנים. זה אולי המירוץ היחיד, מלבד שלבי הרים בגראנד טור, שרואה את הרוכבים חיילים עד הסוף, ויהי מה.
החמצת מגבלת הזמן גם אינה מרתיעה, כאשר 10 גברים עשו זאת השנה. באפריל האחרון, Evaldas Siskevicius עשה כמה כותרות בהתמדה שלו, כשהוא רוכב כדי לסיים את המירוץ בעצמו שעה אחרי שפיטר סייגן זכה בניצחון.
הליטאי הגיע לוולודרום כדי למצוא את השערים סגורים, כשגורמי הביטחון נתנו לו 'לסיים', גם אם הוא יסווג כ-DNF. עם זאת, הפעם, "יום ראשון בגיהנום" של Siskevicius יזכה לתוצאה שונה לגמרי.
רכב עבור קבוצת הפרו-קונטיננטל הצרפתית דלקו מארסיי פרובנס, הוא תקף אנשים כמו זדנק סטייבר וגרג ואן אברמה, שם בשנה שעברה הרחיק את עגלת המטאטא. פיגור של שעה הפך למקום התשיעי, 47 שניות בלבד לאחר הניצחון של פיליפ גילברט.
'בשבילי זה היה יום מושלם,' אמר סיסקביציוס ביום שני אחר הצהריים, מביתו במרסיי. ״זה היה מירוץ מטורף. כל היום היה מלא גז. מיררנו אפילו יותר מבעבר. זה הפך להיות ממש מטורף, המירוץ הזה.'
הוא קצת ותיק של רובה, לאחר שרץ תשע מהדורות לאורך הקריירה הצעירה, U23 והמקצוענית שלו (ה-80 היה הטוב הקודם שלו, עוד ב-2016), כך שסיקביצ'יוס מכיר את הדרכים ומעריץ את המירוץ. ובכל זאת, זה די קפיצה לא? לעבור מהאחרון המתים לעשירייה הראשונה בשנה אחת בלבד.
הניסיון הזה לקח בחשבון, כמובן, אבל היה גם מנה של מזל, ללא פנצ'רים או קריסות. ואז יש את המנוע הדרוש כדי לעמוד בקצב של השמות הגדולים על פני האבנים הנוראיות האלה.
'זה הגיוני בהתחשב בכמה התאמנתי קשה. ואן אברמאט, סטייבר, הרוכבים הטובים ביותר לקלאסיקה - בין כוכבי הפלטון לרוכבים הרגילים כמוני לא היה כל כך הבדל גדול , הוא הסביר.
'הדבר החשוב ביותר הוא להיות בעל הכוח הזה. בגזרות המרוצפות זו מעצמה ממש אכזרית. זה רק על זה - אם יש לך את הכוח הזה, לא תהיה לך בעיה.'
מזל רע המשיך את המירוץ שלו בשנה שעברה, והגיע לשיאו בפנצ'ר ב-Carrefour de l'Arbre. באותו מגזר חמישה כוכבים אחרון של המירוץ נאלץ סיסקביצ'יוס לקחת גלגל חדש ממכונית הקבוצה שלו, שנתקעה בחלק האחורי של משאית שטוחה לאחר התקלה.
ביום ראשון, לא היה מזל רע כזה, כשהבן 30 נשאר זקוף כל היום וגם הצמיגים שלו מחזיקים מעמד. המיקום היה המפתח, עם חולצה כחולה בהירה של דלקו מרסיי נוכחת תמיד בשליש הראשון של הפלוטון, בין התותחים הגדולים והרחק מאלו שפחות מיומנים בטיפול בחלוקים.
'היה לי ממש מזל השנה,' הוא הוסיף. לא ניסיתי לחפש בעיות - תמיד ניסיתי להישאר באמצע, לא לקחת סיכונים במקום שאין בהם צורך. ניסיתי להישאר מרוכז ולהישאר על האופניים שלי.
'היו כמה תאונות, אבל רוב היום ביליתי בחזית אז בכל פעם הייתי קצת רחוק מדי מהבעיות. זה היה מושלם בשבילי.
'בשבת לפני המירוץ אתה קצת עצבני בכל פעם, זה נורמלי. אבל הייתי כל כך מגניב - אפילו לא חשבתי על המירוץ. הייתי מרוכז במה שאעשה, וכבר הייתה לי הרגשה שהכל יהיה בסדר.'
Siskevicius, כעת בשנתו החמישית בדלקו, אפילו יצא למתקפה בשלב מסוים. עם עשרים קילומטרים למרוץ הוא זינק מהפלטון הרודף לפני הקרפור דה ל'ארברה. זו הייתה טקטיקה להשיג מיקום טוב כמו הצעה לתפארת.
'רציתי לנסות, אתה יודע?' הוא אמר. זה היה רגע אחד שבו הייתה לנו קצת מנוחה בין המגזרים, וידעתי שהמגזרים הבאים יהיו ממש חשובים.
'המנהל שלי אמר לי שאני צריך להיות מקדימה, וחשבתי "בסדר, איך אני יכול לעשות את זה?" ופתאום זה היה כמו אינסטינקט - לא היו עובדי תמיכה לשמות הגדולים, והחלטתי שאני צריך ללכת.
'ממש שמחתי כי המהלך הזה עזר לי להגיע לטופ 10. אני חושב שאם אשאר ואחכה, אני לא בטוח שהייתי עוקב אחרי ואן אברמה וכן הלאה.'
אכן, סיסקביצ'יוס החזיק מעמד גם כאשר ואן אברמאט דחף את הקצב. הוא היה שם גם בוולודרום, רץ להישג 10 ראשונים שמעטים היו צופים בבוקר.
הייתה טעות קטנה, בעקבות מנהיג ה-CCC בספרינט, אבל עדיין תוצאת 10 המובילה היא, במילים שלו, 'מדהימה'.
'זה נותן לי מוטיבציה כי אני יודע שאני עדיין יכול להתקדם', הוא אמר. ״אני חושב שככל שאתה מבוגר יותר, אתה טוב יותר ברבנים. אתה צריך את הניסיון; אתה צריך להיות מרוכז ולא להיות עצבני. ואני חושב שזה בא עם הגיל.'
אז, אולי יש עוד מה לבוא מהליטאי ב-Robaix. ואחרי שיפור כזה בטווח של שנים עשר חודשים, מי אמר שאין עוד מה לבוא?
'זה הבדל עצום מהשנה שעברה,' הוא צחק. "התבדחתי לפני המירוץ כי שאלו אותי "מה אתה רוצה לעשות" ואמרתי שמבחינתי הבחירה הטובה ביותר תהיה להגיע לוולודרום שעה אחת מוקדם יותר משנה שעברה. וזה בדיוק מה שקרה.'
