הצוות ישנה שם לפני טור דה יורקשייר במאי
Team Sky אישרו את המכירה שלהם לחברת הכימיקלים הבריטית הגדולה Ineos כשהצוות אמור להיקרא Team Ineos החל מה-1 במאי.
זה לא היה סוד שהאיש העשיר ביותר בבריטניה, סר ג'ים רטקליף, היה במגעים מתקדמים על רכישת קבוצת WorldTour, למרות שזה מופתע שסקיי תעזוב את תפקידה כספונסר ראשי לפני תום העונה.
בהצהרה שפרסמה הצוות היום, נאמר כי Sky ו-21st Century Fox הסכימו על מכירת Team Sky ל-Ineos. Ineos תהפוך לבעלים הבלעדיים של Tour Racing Limited (חברת האחזקות של הקבוצה) החל מה-1 במאי השנה ותמשיך לממן את הצוות הנוכחי במלואו, תוך כיבוד כל ההתחייבויות הקיימות לרוכבים, לצוות ולשותפים, '
'השקת Team Ineos תתקיים בטור דה יורקשייר שמתחיל בדונקאסטר ב-2 במאי.'
רטקליף יהפוך כעת לבעלים של הקבוצה כאשר חברת השידור הגדולה Sky תפטר אחרי עשור בספורט.
המיליארדר יליד מנצ'סטר הוא כיום האדם העשיר ביותר בבריטניה עם הון אישי מוערך של 21 מיליארד ליש"ט. הצעיר בן ה-66 ספג לאחרונה אש על העברה למונקו כדי להימנע מתשלום מס אישי של 4 מיליון ליש"ט.
זו לא הפעם הראשונה שהוא מתערב בספורט מקצועני, לאחר ששילם בעבר 110 מיליון ליש ט עבור הצעתו הבאה של סר בן איינסלי על גביע אמריקה, ולטענתו גם ניסה לרכוש את מועדון הכדורגל צ'לסי מרומיין אברמוביץ' ב-2018.
בהצהרה שפורסמה היום, רטקליף מפרט את הסיבות שלו להחלטה להשקיע בצוות.
'רכיבה על אופניים היא ספורט סיבולת וטקטי נהדר שצובר פופולריות יותר ויותר ברחבי העולם.באותה מידה, רכיבה על אופניים ממשיכה לצבור פטריות עבור הציבור הרחב, מכיוון שהיא נחשבת כטובה לכושר ולבריאות, יחד עם הקלה על הגודש והזיהום בסביבות העיר , אמר רטקליף.
'Ineos שמחה לקחת על עצמה את האחריות לניהול צוות מקצועי שכזה.'
Ineos היא אחת מהיצרניות הגדולות בעולם של כימיקלים ומוצרי נפט עם מכירות שנתיות מדווחות של 90 מיליארד דולר.
הצפוי ש-Ineos תתאים לתקציב השנתי של הקבוצה 34 מיליון ליש ט עם כמה דוחות המצביעים על כך שאפילו עלולה להיות עלייה. כך או כך, הוא שמר על החוזים הרווחיים של רוכבים כמו כריס פרום, ג'רינט תומאס ואיגן ברנאל.
מנהל הקבוצה דייב בריילספורד יזכה כעת לאנחת רווחה בידיעה שעתיד הקבוצה שלו בטוח. מאז ההכרזה של סקיי בסוף השנה שעברה, בריילספורד חיפשה ספונסר מחליף כדי לשמור על הקבוצה פעילה.
עם Ineos, לא רק בריילספורד מצא ספונסר שמוכן להתאים את העלויות של הקבוצה שלו, אלא גם ספונסר שבסיסו בבריטניה.
'ההכרזה של היום היא חדשות נהדרות עבור הקבוצה, עבור אוהדי רכיבה על אופניים, ועבור הספורט באופן רחב יותר. זה מסיים את חוסר הוודאות סביב הקבוצה והמהירות שבה זה קרה מייצגת הצבעת אמון ענקית בעתיד שלנו , אמר בריילספורד.
'בסר ג'ים רטקליף ואינוס, אני יודע שמצאנו את השותף הנכון שהחזון, התשוקה והרוח החלוצית שלו יכולים להוביל אותנו להצלחה גדולה עוד יותר על האופניים ומחוצה לו. זה מבשר על תחילתו של פרק חדש ומרגש במיוחד עבור כולנו כצוות Ineos.'
