החולצה הכתומה והשחורה הזו, שהתפרסמה על ידי אדי מרקס, נראתה לעתים קרובות על גבי הפודיום בין 1958 ל-1976
מאמר זה פורסם לראשונה בגיליון 77 של מגזין Cyclist
ב-15 באוקטובר 1970 פרסם היומון האיטלקי לה סטמפה סיפור שישנה את הפרופיל של קבוצת האופניים מולטני. תחת הכותרת, 'Merckx: איש הסנדוויצ'ים הטוב ביותר', דיווח העיתונאי Gianni Pignata שהמכונה הזוכה אדי Merckx, שרשם 52 ניצחונות במהלך 1970 לקבוצת Faemino בחסות מכונות הקפה האיטלקיות, הסכימה לעבור ל-Molteni.
'בסוף עונת שיא, הבלגי מחליף קפה בסלמי,' דיווח העיתון.
צמד האבות והבן פייטרו ואמברוג'יו מולטני, יצרני מוצרי בשר קרים, תמכו לראשונה בקבוצת רכיבה על אופניים ב-1958. שנה לאחר מכן רשמה הקבוצה את הניצחון הגדול הראשון שלה ביום האחרון של הג'ירו ד'איטליה.
רולף גראף השוויצרי, מומחה למרדף, ברח מהפלוטון 10 ק מ ממילאנו כדי לרשום ניצחון של שמונה שניות על ריק ואן לואי וחבורת צ'ייסרים של 80 שחקנים שהציגו עוד כוכבים כמו ז'אק אנקטיל, צ'רלי גאול ו ארקול באלדיני.
תחת ניהולו של אלוף המדינה לשעבר ג'ורג'יו אלבני, שיזכה לכינוי 'הפרופסור' על הבימוי המיומן שלו, הונו של מולטני המשיך לעלות לאורך שנות ה-60, כאשר ג'יאני מוטה, רודי אלטיג ומישל דנצ'לי נרשמו כולם..
מוטה זכה בסיבוב ההופעות של לומברדיה ב-1964, עונתו הראשונה כמקצוען, ברח מוקדם לצד טום סימפסון ורכב משם כשהרוכב הבריטי התעייף לרשום את האנדרטה הראשונה של הקבוצה.
בשנה שלאחר מכן דנצ'לי זכה בתואר הלאומי הראשון של מולטני, ובשנת 1966 זכה מוטה בג'ירו.
מוטה כבש שני שלבים הרריים בדרך לזכייתו ולפי הדיווחים נהנה מסיוע מצוות פורד.
הם הובלו על ידי אנקווטיל, שהסיכויים שלו נעלמו כשהפסיד שלוש דקות בשלב הראשון לאחר שרכב על שברי זכוכיות וניקב את שני הצמיגים בטיפוס היחיד של היום.
לפי פיליפ ברונל, עיתונאי ב-L'Equipe, הצרפתי החליט שאמנם הוא לא יכול לזכות בעצמו, הוא עדיין יכול להשפיע על מי כן.
אז אנקווטיל רכב על מוטה, המוטיבציה שלו הייתה למנוע מפליס גימונדי להוסיף את הג'ירו לתואר הטור שבו זכה בשנה הקודמת, מה שיאיים על מקומו של אנקווטיל בראש הפלוטון.
תמיכתו של הצרפתי ככל הנראה אפילו נמתחה אליו בהמתנה למוטה בטיפוס לאחר שהפיל בטעות את האיטלקי.
מאוחר יותר באותה שנה זכה אלטיג בגופיית הקשת בענן במסלול נורבורגרינג, ותפס הפסקה שהכילה את אנקווטיל ו"חברו לקבוצה" הצרפתי ויריבו המר ריימונד פולידור.
Altig עשה את הצעד שלו מוקדם והחזיק מעמד כדי להפוך למוטב נוסף מההעדפה הנראית של אנקווטיל למנוע ניצחון מיריבה במקום להתחייב ב-100% להצעה לניצחון בעצמו.
תודות לאלטיג, הלוגו של Molteni הותז על חולצת הקשת בענן לעונת 1967.
הכנס לקניבל
בעוד שמולטני נהנה מהצלחה לפני הגעתו של Merckx, הזכייה בחתימה של הבלגי לעונת 1971 שינתה את הקבוצה.
החברה הבינה מזמן את היתרון של חשיפה מוגברת באמצעות חסות רכיבה על אופניים, כשההנהלה ציינה כי פרסומת טלוויזיה נמשכה שניות בלבד ואז נעלמה מהזיכרון בזמן שרוכב אופניים בקדמת המירוץ יכול להיות בטלוויזיה למשך שעות.
Merckx - 'איש הסנדוויצ'ים הטוב ביותר' בעסק - הביא איתו 10 רוכבים בלגים נוספים והמנהל שלו בפאמינו, גיום דרייסנס.
עם מרטין ואן דן בושה כבר בקבוצה, למולטני היו כעת 12 רוכבים בלגים, מה ששינה לחלוטין את זהות הנבחרת. וכך משנת 1971 הקבוצה נרשמה בבלגיה ולא באיטליה.
Merckx ניצח בכל מירוץ גדול בשש שנותיו במולטני. עונת הפתיחה שלו, על אף שהיא מוצלחת מאוד על הנייר, לא הייתה רגילה.
בין היתר, Merckx זכתה בפריז-ניס, מילאנו-סן רמו, Omloop Het Volk, Liège-Bastogne-Liège, Tour and the Worlds. אבל הזכייה שלו בטור הותירה טעם מר.
שכב שבע דקות מאחורי לואיס אוקנה הספרדי כשהמירוץ הגיע לפירינאים, Merckx תקף בסופת ברד קשה. אוקנה התאימה לו אבל נפל בירידה של Col de Menté.
ההולנדי יופ זואטמלק התנגש בספרדי וסיים את המירוץ שלו. Merckx ירשה צהוב אך סירבה ללבוש אותו למחרת ושקלה לנטוש.
אחרי השלב הבלגי אמר, 'מה שלא יקרה, הפסדתי את הסיבוב. הספק תמיד יישאר.'
Merckx זכתה לשבעה טורים גראנד טורים, 12 אנדרטאות וצמד של אליפויות עולם בזמן שרכבה עבור מולטני, בין 246 ניצחונות מדהימים בסך הכל.
הוא היה כובש הכל, הנוכחות הדומיננטית בפלוטון. ואן דן בושה דיבר מאוחר יותר על הבעיות שנלוו לבעל ביצועים ואישיות כה חזקים בצוות, וציין ששאר הנבחרת ייקח ממנו את ההובלה שלהם, ויאבד את הזהות שלהם אפילו ליד שולחן האוכל.
'אם הוא הזמין בירה טראפיסטית, כולם הזמינו בירה טרפיסטית', הוא אמר.
סוף דביק
Molteni הפסיקה את החסות בסוף עונת 1976, אז היו לקבוצה יותר מ-650 ניצחונות במירוץ. הזכייה הגדולה האחרונה של מולטני הגיעה באדיבותו של ז'וס ברויאר בליאז'-בסטון-ליאז'.
במשך שנים היה ברויאר משרת נאמן ושותפה לדירה של Merckx, אבל התפקידים התהפכו כשברויר נמלט בטיפוס המפורסם לה רדוט כדי לנצח ביותר מארבע דקות.
מאחור, Merckx שיבשה את המרדף. זו הייתה האנדרטה הראשונה בה זכתה רוכב מולטני מלבד Merckx מאז שמישלה דנצ'לי לקחה את מילאנו-סן רמו ב-1970.
עד אז החברה נקלעה לצרות משפטיות. הבעלים הואשמו בניסיון להתחמק ממכס על ידי טענת שווא שהם משתמשים בבשר מיובא לייצור נקניקיות לייצוא ולא לשוק המקומי.
התוכנית התגלתה כשמשלוח של 50 טון של 'נקניקיות' בכיוון יוון לא הכיל דבר מלבד עטיפות מלאות גללים.
לאחר חקירה שנמשכה יותר מארבע שנים הוצאו צווי מעצר וההנהלה הוגשה לניהול. החברה התקפלה לבסוף ב-1987.
חולצה זו היא חלק מאוסף מזכרות רכיבה על אופניים של פול ואן בומל, המוצגת במרכז חווית האופניים החדש בבום, בלגיה. לפרטים בקר בכתובת deschorre.be/develodroom.html
