ייטס בטעות באדום, ואלוורדה מנצח ובוהאני מחייך. הצצה לשבוע הראשון של ה-Vuelta
להעז לומר את זה, אבל השבוע הראשון של ה-Vuelta a Espana 2018 היה די מאולף, לפחות בסטנדרטים הרגילים שלו. היה חם, חם מדי לפעמים, והשטח קשה, אבל הקטל האיברי הרגיל חסר.
סיימון ייטס (מיטשלטון-סקוט) מוביל את המירוץ, למרות שלא ממש רצה בכך, והפך לרוכב השני של העונה אחרי רוהן דניס (BMC Racing) שלבש את האדום של ה-Vuelta לאחר שגם לבש ורוד בג'ירו d'Italia.
בסוף השלב של אתמול ל-La Covatilla, ייטס נראה תחילה מופתע בהובלת המירוץ ולאחר מכן מאוכזב קלות, והודה בפני ITV שהוא 'במצב שבו אמרתי שאני לא רוצה להיות'.
עם מנהיגות גזע מגיעה אחריות נוספת. מצגות יומיות על הפודיום עוקבות אחריהם מבחן תקשורתי ומבחן סמים. כאילו לרכוב על האופניים שלך במשך חמש שעות לא היה מספיק מעייף…
הילד בן ה-26 יודע זאת היטב לאחר שהחזיק את החולצה הוורודה בג'ירו השנה במשך שבועיים לפני שהפסיד אותה נחרצות כשנותרו יומיים בלבד. החתך הזה עדיין צורב וייטס לא רוצה לפתוח מחדש את הפצע.
מה שעשוי לעזור הוא שההובלה שלו קטנה, שתי שניות בלבד על אלחנדרו ואלוורדה ירוק-עד (מוביסטר), שבעצמו כבר זוכה שלב וולטה כפול השנה. במקום השלישי נמצא חברו של ואלוורדה, נאירו קווינטנה, ואחריו עמנואל בוכמן ואיון איזאגיר, שניהם בתוך עשרים שניות מההובלה.
ואלוורדה נראה את עצמיותו הרגילה בעליות הקטנות יותר, ודחק את מיכל קוויאטקובסקי (צוות סקיי) לקמיניטו דל ריי בשלב 2 ואת פיטר סאגאן (בורה-הנסגרוהה) לאלמדן בשלב 8.
עם זאת, השחקן בן ה-38 נאבק בעליות הארוכות יותר ונראה שהוא ייעלם בקרוב מקרב ה-GC, אבל הוא נראה בכושר מצוין לקראת אליפות העולם בהמשך החודש. וכך גם קוויאטקובסקי שהחזיק בראש המירוץ במשך שלושה ימים לפני שדעך גם בהרים.
למרות שני סיום פסגה ועוד כמה התכתשויות בראש גבעה, פחות מדקה מפרידה בין ייטס במקום הראשון לבין ג'ורג' בנט (לוטוNL-ג'מבו) במקום העשירי. אנחנו לא קרובים יותר לדעת מי ינצח בוולטה מאשר היינו לפני שבוע.
אנחנו מכירים כמה מהשמות הגדולים שלא יזכו. ריצ'י פורט (BMC Racing), למשל, כבר איבד יותר משעה בהובלה, והתפטר למתפרצות בשלבים שטוחים המיועדים לספרינטרים.
במקום העליות, רוחות צולבות הן שגרמו לנזק הרב ביותר בשבוע הפתיחה. שלב 6 לסן חאבייר נפגע על ידי סערה חזקה שהעיפה כמו וילקו קלדרמן (צוות Sunweb) וטיבו פינו (Groupama-FDJ) לתוך הביוב.עד סוף היום, הם איבדו דקה אחת ו-44 שניות ליריביהם.
ממש חבל, במיוחד עבור קלדרמן שהוכיח ב-La Covatilla שהוא אחד המטפסים החזקים במירוץ. ההולנדי הרזה עשה את הרושם הטוב ביותר שלו עם טום דומולין כשהוביל קבוצה של ארבעה פייבוריטים הרחק מהשאר, ולמעשה עשה מבחן בזמן לפסגה.
יש הרבה שטח לקלדרמן להחזיר את הזמן, אבל אם הוא יכול לתפוס אותו בחזרה מ-13 הרוכבים שלפניו ב-GC נותר לראות. שאיפות הפודיום יכולות להיות הגיוניות יותר לעת עתה.
מעבר ל-GC, Nacer Bouhanni הוכיח שהוא לא רק 'מתאגרף בליקרה' בניצחון מפתיע בספרינט. אני אומר הפתעה שכן 2018 לא הייתה שנה מבורכת בניצחונות עבור הצרפתי, אלא יריקות פומביות בלתי פוסקות עם צוות ההנהלה של קופידיס וכותרות עיתונים סנסציוניות.
לאחרונה נטען שבוהאני הסתכסך עם הנהלת הקבוצה בשלב 5 של ה-Vuelta, העליב את ה-DS ז'אן-לוק ג'ונרון והיכה באגרופים את מכונית הקבוצה, תקרית שקופידיס הכחישה.
כל זה נקבר בשלב 6 כאשר בוהאני עלה על שלב גראנד טור ראשון מאז הוולטה ב-2014.
בזמן שבוהאני חוגג, פיטר סאגאן (בורה-הנסגרוה) מתנשא, לוקח ארבע מקומות 10 ראשונים בשלב אבל עדיין לא זכה.
הוא נדחק על ידי אליה ויויאני, טוני גאלופין הרחיק אותו והוקרן על ידי ואלוורדה שהפך אותו ל-19 ימי מירוץ ללא ניצחון, הרצף הארוך ביותר שלו ב-2018 עד כה. האם הוא מאבד קיטור רגע לפני שמגיש הצעה לעולמות רביעי ברציפות או שהוא פשוט לוקח את הזמן ליהנות מהשמש הספרדית?
בעוד שסאגן יבריש את האכזבה שלו, על החולצה הירוקה של רובה או על החולצה הירוקה של טור דה פראנס, באוקה מולמה (טרק-סגאפרדו) יתהה מה הוא צריך לעשות כדי לנצח.
פעמיים סגן אלוף כבר ב-Vuelta הזה, הוא גם הגיע למקום השני בסן סבסטיאן הקלאסי ועלה על פודיום בסיבוב ההופעות הביא את ההולנדי למרחק נגיעה מהתהילה אבל זה פשוט לא נלחץ.בשתי הפעמים כאשר מולמה התקרב לניצחון בשבוע שעבר, נראה היה שחסר לו את הכוח הטקטי לחצות ראשון את הקו.
את אותו הדבר בהחלט לא ניתן לומר על בן קינג. האמריקאי הציל לבד עונה איומה עבור Dimension Data עם שני הניצחונות הראשונים שלו ב-WorldTour העונה אחרי שנה מלאה בפציעות, מחלות ומזל רע.
בשלב 4 לסיירה דה לה אלפרגוארה הוא פשוט היה חזק יותר מניקיטה סטאלנוב (אסטנה) ובשלב 9 ל-La Covatilla המיתולוגי, הוא פשוט היה חכם יותר ממולמה, ורכב על קצב בלתי נתפס מתחתית הטיפוס לראש.
לקינג, כך נראה, אתה מחכה כל השנה לניצחון ב-WorldTour ואז מגיעים שניים בבת אחת.
