הצמד המנצח של Team Sky Tour de France הוכרז למירוץ הגדול ביותר בבריטניה
אלוף הטור דה פראנס ז'רינט תומאס ואלוף הג'ירו ד'איטליה כריס פרום יוביל את צוות סקיי בסיבוב ההופעות של בריטניה, שמתחיל בפמברי קאנטרי פארק, קרמרטנשייר, ביום ראשון ה-2 בספטמבר.
תומס יחזור למרוץ השלבים בן שבוע לאחר שהבטיח חולצה צהובה עלמה ביולי. ניצחונו של הוולשי נחגג בהרחבה עם שובו והוא מצפה כעת לחזרה למירוץ בארץ הולדתו.
'ברגע שסיימתי את הסיור ידעתי שאני רוצה לרכוב בסיור בבריטניה ולמרוץ בכבישים ביתיים. זה מתחיל בוויילס שזה יהיה מיוחד, ואז אני יכול ללכת ולמרוץ ברחבי בריטניה כולה. אני לא יכול לחכות,' אמר תומס.
'אני רוצה ללכת למירוץ בכושר להתחרות וליהנות ממנו. נצטרך לראות איך יעברו השבועות הקרובים אבל אני מצפה לזה ואני יודע שתהיה לנו קבוצה חזקה שם. גם ווט [פולס] נראה ממש טוב כרגע.'
תומס הוא קבוע בסיבוב ההופעות של בריטניה, שמתחרה שמונה פעמים מאז הופעת הבכורה שלו עם נבחרת בריטניה ב-2005, כאשר הסיום הטוב ביותר שלו היה השישי ב-2009.
במהדורה של השנה שעברה, תומס סיים במקום השביעי הכללי ולקח את הפרס של הרוכב הבריטי במיקום הטוב ביותר.
לרכוב בסיור בבריטניה אכן אומר שפרוום ייעדר מהוולטה א-אספנה ולכן לא יגן על תוארו. פרום רוכב באופן שגרתי על ה-Vuelta מאז 2011, אבל עם ניצחון במירוץ בשנה שעברה וארבעה גראנד טורים רצופים ברגליים, אלוף הג'ירו בחר בשינוי תוכנית.
'עבר זמן רב מאז שרצתי במירוץ ב-Tour of Britain. ה-Vuelta a Espana תמיד הייתה מטרה כל כך גדולה ולמרבה הצער עלה בקנה אחד עם סיור בריטניה, אבל אי ביצוע לה וולטה השנה נותן לי את ההזדמנות לחזור לבריטניה ולמרוץ במה שנראה כמו פארק נהדר , הסביר פרום..
'אני ממש מצפה לרכיבה. אני תמיד זוכר שהייתה אווירה נהדרת בסיבוב ההופעות של בריטניה והמירוץ רק גדל עם השנים. אני ממש מצפה לחזור.'
זו תהיה השתתפותו הראשונה של פרום בסיבוב ההופעות של בריטניה מאז 2009, כאשר כחבר לצוות של תומאס ב-Barloworld, אלוף הגראנד טור שש פעמים סיים במקום ה-50. השתתפותו היחידה במרוץ הייתה ב-2007 בה סיים במקום ה-31.
לפרומי ותומאס יצטרף זוכה הבמה לשעבר של סיור אוף בריטניה ובית ההר, Wout Poels. שאר רוכבי Team Sky למירוץ טרם אושרו.
פרומי ותומאס מצטרפים לצמד קטושה-אלפסין אלכס דאוסט ומרסל קיטל כרוכבים מאושרים למירוץ השנה.
סיור OVO בבריטניה יתחיל ביום ראשון ה-2 בספטמבר בפמברי קאנטרי פארק, ויילס, לפני שיסתיים שבוע לאחר מכן ביום ראשון ה-9 בספטמבר בלונדון.