מאופניים חשמליים מבמבוק ועד רוכבי מתלים מלאים, חלוץ בניית המסגרות קרייג קלפי מדבר על סיבי פחמן, גרג למונד ועתיד האופניים
רוכב אופניים: בעוד שחברות רבות טוענות שהמציאו את האופניים מסיבי פחמן, יש הסכמה כללית שיצרתם את המסגרת הראשונה מסיבי פחמן מלאים למירוץ בטור דה פראנס. איך זה קרה?
Craig Calfee: ההיסטוריה של העציצים היא שהתחלתי עם סיבי פחמן בעבודה עבור חברה המייצרת קונכיות מורכבות עבור סירות חתירה מירוץ.
בניתי את האופניים הראשונים שלי מסיבי פחמן בשנת 1987 כתוצאה מהתרסקות הפלדה שלי Schwinn, ושנתיים לאחר מכן שכרתי מכונאי והתחלנו לסחור תחת השם Carbonframes [Calfee מוכרת כעת תחת השם שלו].
צפינו בטור דה פראנס של 1989 וגרג למונד רכב על ה-TVT המחודש שלו, ואנחנו ממש השתטפנו עליו ואמרנו איך אנחנו יכולים לעשות אופניים טובים יותר כי זה רק צינורות פחמן מודבקים בזיזי אלומיניום, אבל אנחנו חשב שיש לו הסכם חסות.
אבל אז הבחור הזה שהביא דוושות טיים לארה ב, נתן חסות לגרג בזמנו, ראה את האופניים שלנו ואמר שאנחנו צריכים לשלוח אחד לאבא של גרג כי הם חיפשו אופני קרבון מותאמים אישית לכל הצוות.
אז עשינו זאת, הוא אהב את המראה של זה והלכנו משם. הצוות בסופו של דבר רכב על האופניים שלי בסיור 1991.
Cyc: באותו זמן, מעט מאוד רוכבים אחרים היו אפילו מתקרבים לפחמן. מה היה שונה בלמונד?
CC: גרג היה בחור עם ראש פתוח, אבל הדבר ששכנע אותו היה לרדת על האופניים שלי.
הוא זה עתה סיים TT במעלה הגבעה בפריז-ניס, הפעם הראשונה שרכב בה. ראיתי אותו בפסגה והוא אמר, 'טוב הוא מטפס נהדר, אבל המבחן האמיתי הוא איך הוא יורד אז אני הולך להוריד אותו בצד האחורי של ההר ולפגוש אותך במלון.'
בסופו של דבר הסתובבתי בתחתית עם המכונאי שלו, ג'וליאן דפריס - הוא המכונאי הוותיק של אדי מרקס, סוג של שמרן - והוא אומר, 'האם אתה בטוח שזה בטוח? אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד את גרג.'
הוא היה די חמור ושקט בזמן שחיכינו. התמונה של גרג עף במורד הר על אופניים שעשה איזה בחור ארוך שיער מסן פרנסיסקו לא מצאה חן בעיניו, אבל אז גרג מתגלגל, והחיוך הגדול הזה על פניו.
ג'וליאן פונה אליי ואומרת, 'יש לך את זה עכשיו, קרייג'.
Cyc: השם Carbonframes או Calfee מעולם לא הופיע באף צינור של WorldTour. למה זה?
CC: ובכן, גרג קנה את 18 הפריימים לקבוצה מכיסו הפרטי. הייתה לו חברת אופניים משלו והוא היה נותן החסות של הקבוצה, אז למסגרות שלי היה השם שלו.
אכן הסכמנו שתהיה לנו מדבקה קטנה על עמוד השרשראות השמאלי.
שנים מאוחר יותר שאל אותנו פטריק לפבר לגבי מתן חסות ל-Team Domo. סגרנו עסקה לשלוש שנים - 100 אופניים.
או שזה מה שחשבתי. Lefevere אומר, 'אז זה 100 אופניים בשנה,' ואני כאילו לא, המסגרות שלי יחזיקו מעמד בקלות שלוש שנים. אתה יכול פשוט לצבוע אותם מחדש.
הוא אומר, 'לא, אנחנו צריכים 100 בשנה. אנחנו צריכים משהו למכור כדי לשלם את המשכורות במהלך החורף.'
קיבלתי את זה, אבל עבורנו זה לא היה כדאי כלכלית, אז זה מעולם לא קרה. עכשיו אתה צריך להוסיף 2 מיליון דולר בנוסף לעסקה כזו.
אני מעדיף להשקיע כסף בעיצובי האופניים שלי.
Cyc: על אילו עיצובים עבדת לאחרונה?
CC: די התלהבתי מאופניים חשמליות במבוק עם גלגלים קטנים שיצרנו, שהרכבנו לכ-40 קמ ש.
דמיינו שיש לכם הובלה מהירה לטווח ארוך, שאינה שומנית ומלוכלכת ויכולה להיכנס למסדרון של הבניין הציבורי שלכם או ליד השולחן שלכם.
גם במבוק הוא חומר נהדר. הייתי באריתריאה עם צוות רואנדה, לימדתי אותם איך לתקן מסגרות פחמן, אבל אתה חושב כמה במבוק יכול להיות שימושי לבניית אופניים במקומות כאלה, שבהם השגת חומרים אחרים היא סיוט לוגיסטי.
אנחנו גם מסתכלים יותר ויותר על מתלים באופני כביש.
כבר יש לנו שיכוך אחורי באופני ה-Manta RS שלנו, ואנחנו עובדים על משהו לחזית. אני חושב שהשעיה מלאה היא המקום שבו נמצא העתיד.
Cyc: באמת? מה גורם לך להגיד את זה?
CC: זה די פשוט. כשאתה בקצה המדמם או כישורי הטיפול באופניים שלך ומשטח הכביש מוטלים בספק, המתלים יגרום לך להתרסק בתדירות נמוכה יותר ותזכה בטור דה פראנס לעתים קרובות יותר.
תסתכל על רוכבים בעמדות מנצחות שהתרסקו ממירוצים גדולים וזה כמעט תמיד בגלל חוסר אחיזה.
מתלה נותן לך יותר אחיזה, מה שהופך אותך למהיר ובטוח יותר. זו הסיבה שיש את זה לאופנועים ולמכוניות.
זה גם מקטין את התנגדות הגלגול ולכן הוא נוח יותר, כלומר פחות עייפות הרוכב וחסכון יותר באנרגיה. זה הגיוני לחלוטין.
Cyc: ההשעיה סובבת רכיבה על אופניים במשך זמן רב, אך עדיין לא מצאה אחיזה משלה. למה זה?
CC: אנלוגיה טובה היא מרוצי אופנועים. מזלגות טלסקופיים באופנועי מירוץ הוא עיצוב גרוע למדי למתלים והיו המון פתרונות טובים יותר.
אבל הם אף פעם לא תופסים כי הרוכב הזה רוכב על סוג המזלג הזה מאז שהיה בן 12.
הוא אולי מסכים שאלטרנטיבה מהירה יותר, אבל כשהם תולים את הכל שם הם יודעים את הגבולות של המזלג הישן והמחורבן הזה וזה הופך אותם למהירים יותר.
אין להם זמן ללמוד מחדש את זיכרון השריר הזה. זה קשה לעשות את השינוי המנטלי הזה, וזה אחד המכשולים הגדולים ברכיבה על אופניים.
אבל אנשים אמרו לי שאופני סיבי הפחמן שלי לעולם לא יתפסו, אז תאמין לי כשאני אומר ששיפור המשיכה יהיה בכל אופניים בטור דה פראנס יום אחד.
Cyc: האם אתה רואה משהו באופק עם טכנולוגיית חומר חדשה?
CC: הגדול הוא גרפן, שאנשים מנסים להשתמש בו בחומר המטריצה כדי להפוך את סיבי הפחמן לסובלניים יותר לנזק.
זה המקום היחיד שסיבי פחמן יכולים לשפר. עד כמה שידוע לי, אף אחד באופניים לא הצליח לנצל את הגרפן טוב מאוד עדיין - זה לא ממש מוכן לפריים טיים.
אז אני לא רואה פריצות דרך גדולות בקרוב, אבל בהחלט יהיו שיפורים ברבדים מפחמן.
Cyc: שמענו שגרפן יכול לסנן מי ים לשתייה…
CC: עכשיו יש סיפור - אופניים שעושים מים! אבל בשיא הרצינות אני חושב שהאופניים צרכו יותר שעות אנושיות של ריכוז והנדסה מכל טכנולוגיה אחרת על פני כדור הארץ.
מיליוני ממציאים, מתעסקים, מכונאים ביתיים, כולם בוהים באופניים במשך יותר מ-100 שנה, מנסים לחשוב על דרכים טובות יותר לעשות משהו.
אבל הרבה דברים זלגו מאופניים לאזורים אחרים, אז הכל טוב.
