פליס גימונדי זכתה בכל שלושת ה-Grand Tours, אך האיש שהיה נערץ על חסדו גם צנוע בתבוסה
רוכבת האופניים האיטלקית האלגנטית פליס ג'ימונדי יושבת מתחת לצל עמודת עמודים מאבן בכיכר לזארטו מהמאה ה-16 בברגמו, לומברדיה. לאנשים המטיילים על פני בשמש המוקדמת של הקיץ, ג'ימונדי יכול להיחשב בטעות עם כל פנסיונר איטלקי מטופח אחר שמחבק בשביעות רצון את לה דולצ'ה ויטה. אבל לפני חצי מאה השנה, בגיל 22 בלבד, ג'ימונדי נאבק לאורך 4, 177 ק מ של כאב וסבל כדי לנצח ניצחון בלתי סביר בטור דה פראנס 1965 בשנת הבכורה שלו כרוכב אופניים מקצוען. הניצחון הצית קריירה יוצאת דופן בה ג'ימונדי זכה גם בשלושה תוארי ג'ירו ד'איטליה (1967, 1969 ו-1976), בוולטה אספאנה (1968), פריז-רובה (1966), אליפות העולם במירוצי כביש (1973) ומילאנו. -סן רמו (1974).הוא היה האיטלקי הראשון שזכה בכל שלושת הגראנד טורים ואחד משלושת הרוכבים היחידים שזכו בחמשת המירוצים המובילים ברכיבה על אופניים (כל שלושת הגראנד טורים, בתוספת מירוץ הכביש העולמי ופריז-רובה), יחד עם אדי מרקס בן זמננו ו, מאוחר יותר, ברנרד הינו.
היום ג'ימונדי נראה שזוף ובריא בגיל 72. שערו הכסוף וגפיו הארוכות והחינניות מעניקים לו אווירה פטריציית. כשאנחנו מתחילים לדבר על הקריירה שלו, עיניו הנוצצות והצחקוק העמוק מרמזים שהוא עדיין אוצר כל רגע בחייו ברכיבה על אופניים. בקושי הספקתי להכריז שאני ממגזין אופניים בריטי לפני שהוא פותח בהערכה ספונטנית של עולם הרכיבה הבריטית שמותירה את המתרגם שלנו דייוויד מנסה נואשות להדביק את הקצב, כמו רוכב מותש שמנסה לצוד פליס גימונדי פריצה.
'בריטניה היא עכשיו אומת רכיבה נפלאה ואני מאוד מתרשם ממה שהמדינה עושה', הוא מתחיל. שמעתי דברים נהדרים על בית הספר הבריטי לרכיבה על אופניים, ועל האופן שבו רוכבים צעירים מקבלים שלוש עד ארבע שנות הכשרה כדי לעזור להם להתקדם.אם העולם רוצה לדעת על החוזק של רכיבה על אופניים בבריטניה, היית צריך רק לצפות בטור דה פראנס בשנה שעברה ביורקשייר. זה היה מדהים.'
המתרגם מחזיק מעמד בגבורה, אבל ג'ימונדי משתולל קדימה, ומצהיר שהוא רוצה להשתמש בראיון זה כדי לאחל לסר בראדלי וויגינס בהצלחה בהצעת שיא העולם שלו בשעה (מוצלח כפי שהתברר) והקוות שכריס פרום יצליח 'כל הצלחה' בטור דה פראנס. "אני גם אוהב את מארק קוונדיש, שהוא אצן פנטסטי", הוא מוסיף, כשדיוויד סוגר סוף סוף את הפער, ובאופן פיגורטיבי - מתייג על הגלגל האחורי של ג'ימונדי. לדיוויד צפויה שעה קשה אך משעשעת. "קוונדיש מזכיר לי את חברי לקבוצה הוותיק ריק ואן לינדן [הרוכב הבלגי שזכה בדירוג הנקודות בטור דה פראנס של 1975] בגלל אותה פרץ אחרון במטרים האחרונים כאשר יש לו מהירות כפולה מכולם." גימונדי מחווה תנועות ו משמיע צליל צמרמורת, שמח בעליל מהמחשבה על קוונדיש בזרימה מלאה.
אחרי מספר דקות של שמחה על רכיבת אופניים בריטית, נראה שענן נופל על פניו של ג'ימונדי. "היו לי הרבה חברים אנגלים כשהייתי רוכב אופניים ולכן הדיבור על זה מעלה בראש את הסיפור של טומי סימפסון", הוא אומר. סימפסון, אלוף העולם במרוץ הכביש של בריטניה לשנת 1965, שמת מקוקטייל של אמפטמינים, אלכוהול ומכת חום במונט ונטו בטור דה פראנס של 1967, היה אמור להצטרף לצוות סלווראני של ג'ימונדי בשנה שלאחר מכן. "הלילה ההוא היה אחד הגרועים בחיי. אני זוכר את היום בבהירות רבה. היינו חמישה או שישה על ונטו ואני פשוט הסתובבתי אחורה וראיתי שטומי נפל 100-150 מטרים מאחור. אבל היינו במירוץ ורק במהלך העיסוי בבית המלון התחלתי להבין מה קרה. התחלתי להבין צרפתית ושמעתי קטעי שיחה. כשנודע לי על החדשות הרעות הייתי הרוס. אני זוכר את זה כאילו זה היה אתמול. עמדתי להפסיק את זה וללכת הביתה. לא רציתי להמשיך.'
גימונדי אומר שהכישרון והנימוס של סימפסון הם שעשו עליו רושם כזה. הוא היה חבר טוב, אדם פנטסטי, תמיד מחייך, עם רוח נהדרת. תמיד נהניתי מהחברה שלו הכי טוב במהלך קריטריונים. במהלך הסיור יש הרבה לחצים - אני לא רוצה שיפילו אותי, אני צריך לדאוג לסיווג - אבל בקריטריונים יכולתי ליהנות מחברתו של טומי. הוא תמיד התייחס אליי בהגינות ובכבוד. כולנו מתגעגעים אליו.'
המשלוח
כבוד חשוב לפליס גימונדי. הוא חוגג על האלגנטיות שלו על אופניים (מעצב האופנה ואסתט האופניים הבריטי פול סמית' היה מעריץ ענק) אבל גם על תגובתו הצנועה להצלחה והחן הטבעי שלו בתבוסה. בספר Pedalare! פדלאר! היסטוריה של רכיבה על אופניים איטלקית, הסופר ג'ון פוט נזכר כיצד עיתונאי לה גאזטה דלו ספורט, לואיג'י ג'יאנולי, השווה את תחושת המשחק ההוגן והעצימות הטבעית של ג'ימונדי לאתוס של תלמיד בית ספר ציבורי אנגלי.
גימונדי אומר שכל מאפיינים אישיים חייבים להיות מיוחסים למשפחתו. נולד ב-Sedrina, 10 ק"מ צפונית-מערבית לברגמו, ב-29 בספטמבר 1942, הוא נהנה מחינוך צנוע. אביו, מוז, היה נהג משאית ואמו, אנג'לה, הייתה הדוברת הראשונה באזור שהשתמשה באופניים. כילד הוא היה שואל את האופניים של אמא שלו - בהתחלה בחשאי ואחר כך ברשות - כדי לנסוע בכבישים המקומיים. בסופו של דבר, ככל שכוחו גדל, היא הייתה שולחת אותו לשלוח מכתבים לכל בתים שהיו במעלה הגבעה. הפילוסופיה של ההורים שלי הייתה תמיד: תן לילד ללכת, תן לו להיות חופשי וללכת לפי האינסטינקטים שלו, " אומר גימונדי.
אם אמו חימשה את ג'ימונדי באופניו הראשונים, אביו הוא שסיפק לו את רוח המירוץ שלו. חובב רכיבה על אופניים, מוז ייקח את פליצ'ה הצעיר למרוצים מקומיים והתשוקה שלו לרכיבה על אופניים הלכה וגברה במהרה. הוא לא יכול היה להרשות לעצמו אופניים משלו עד שאביו דאג לשלם חשבונית עבודה בצורת אופניים במקום כסף.
הכישרון של גימונדי היה ברור והוא זכה להצלחה רבה במרוצים אזוריים, אם כי לא תמיד הבין דברים כמו שצריך. "אני זוכר שהייתי בחופשת סולו ליד כאן בלומברדיה והיה עלייה גדולה לעשות", הוא נזכר. "הלכתי סולו אבל באמצע הדרך פשוט עצרתי כי הרגשתי שהרגליים שלי ריקות. הפלוטון פשוט עבר.'
האיטלקי נהנה מקשר לכל החיים עם יצרן האופניים המקומי שלו ביאנצ'י. הוא זוכר שהשיג מהם את האופניים הראשונים שלו ב-1963. "זה היה בערך שבוע לפני אליפות העולם לחובבנים ובטח נראיתי טוב במירוץ כי נעלתי את הנעליים שלי וקול אמר לי, "אתה רוצה לרכוב על ביאנקי?" אמרתי, "בטח שאעשה!" ואני עדיין עושה את זה היום.'
בשנת 1964 זכה ג'ימונדי בטור דה ל'אווניר היוקרתי, רכיבת חובבים שנחשבת כמגרש מבחן לאלופי טור דה פראנס לעתיד.הצלחתו זיכתה אותו בחוזה עם נבחרת סלווראני האיטלקית. בשנת הבכורה שלו הוא סיים שלישי בג'ירו ד'איטליה אבל לא היה צפוי לרכוב בטור כל כך מהר - שלא לדבר על לזכות בו. אבל מנהיג הצוות שלו ויטוריו אדורני נאלץ לצאת עם מחלת בטן בשלב 9 וגימונדי לקח את השליטה, והביס את ריימונד פולידור וג'אני מוטה במקומות השני והשלישי. בדרך הוא ניצח ב-240 ק"מ שלב 3 מרובאיה לרואן, במבחן הזמן של 26.9 ק"מ בשלב 18 מאקס-לה-באן ל-Le Revard, ובמבחן הזמן של 37.8 ק"מ מוורסאי לפריז ביום האחרון. החולצה הצהובה שלו שוכנת כעת בכנסיית מדונה דל ג'יסלו האיקונית ליד אגם קומו.
'הזכייה בטור דה פראנס הייתה הפתעה גדולה', הוא אומר. אבל זה עתה זכיתי בטור דה ל'אווניר, מה שהיה אינדיקציה לכך שאני רוכב שלבים. זכיתי גם בג'ירו דה לאציו ובאירועים אחרים בתור חובבן אז כולם ידעו שאני רוכב טוב. אני זוכר שהאחים סלווראני, שהיו נותני החסות של הקבוצה, שאלו אותי אם אני רוצה לרכוב על הטור.תנאי החוזה שלי קבעו שאני צריך לעשות רק סיור אחד וכבר עשיתי את הג'ירו. אמרתי שאלך הביתה ואשאל את אבי אבל האמת היא שכבר החלטתי שאשמח לעשות את הסיור. התכנון היה שאעשה רק שבעה או שמונה ימים אבל כמובן שעדיין הייתי שם בפריז - עד אז מאוד שמח ועם ראש גדול. זו הייתה הזכייה המיוחדת ביותר שלי בקריירה מבחינת הרעננות הפיזית והאינסטינקטיביות שלי.'
The Merckx factor
עם זאת, זה היה הג'ירו ד'איטליה שהגיש כמה מהזיכרונות הטעימים ביותר של ג'ימונדי. הוא משוכנע שהוא היה זוכה בעוד גראנד טורס אם הקריירה שלו לא הייתה מקבילה לזו של אדי מרקס, שניצח בטור ב-1969, 1970, 1971, 1972 ו-1974 ובג'ירו ב-1968, 1970, 1972, 19743 ו-1974. "אני עדיין שיאן במספר הפודיום בג'ירו, מה שגורם לי להיות גאה מאוד", אומר גימונדי. "אף אחד אחר לא עמד על הפודיום תשע פעמים כמוני. למרות שהקריירה שלי התנהלה במקביל לאדי מרקס, שחנק אותי בכמה ג'ירו, זכיתי בשלושה ג'ירו.אבל אני חושב שאם Merckx לא היה שם בשנים הכי טובות שלי הייתי יכול לזכות בחמישה ג'ירו ובשני טור דה פראנס כמו פאוסטו קופפי. במהלך הקריירה שלי אדי זכה בחמישה ג'ירו ובחמישה טורים, אז אני חושב שזה היה אפשרי.'
גימונדי מגלה שלמרות היריבות ביניהם, הוא תמיד היה חבר טוב עם Merckx. 'היינו מאוד קרובים, כן', הוא אומר. אבל אני תמיד אומר שעדיף לנצח בלי Merckx מאשר לסיים שני עם Merckx. זהו זה. פשוט.'
האיטלקי אומר שהניצחון הראשון שלו בג'ירו היה "מיוחד", אבל הוא גאה במיוחד בזכייתו האחרונה בג'ירו ב-1976. "הייתי בן 33 ונאלצתי להתמודד עם רוכבים אחרים כמו פרנצ'סקו מוסר, פאוסטו ברטוליו ו יוהאן דה מוינק.
לא הייתי אותו רוכב אז הייתי צריך ניהול מרוץ אמיתי. סוף סוף ראיתי את זה כשניצחתי את דה מוינק במבחן הזמן האחרון [בשלב 22] אז זה היה ניצחון מיוחד.' הדובדבן למעלה גבר על אדי מרקס במקצה 21 של 238 ק"מ שסיים בעיר המקומית שלו, ברגמו.
עבור ג'ימונדי, רמת התמיכה שקיבל מהמקומיים במהלך הג'ירו הייתה מהממת. אני זוכר שבמהלך מבחן הזמן בקושי יכולתי לראות את הדרך. האוהדים היו מולי ואז נפער פער ברגע שהייתי לידם. יכולתי להסתובב בעיקולים כי הכרתי את הדרכים. אבל אני זוכר שפעם צלם שניסה לירות בי מהאדמה לא יצא מהדרך. נאלצתי לקפוץ מעליו עם הגלגל הקדמי שלי אבל הגלגל האחורי שלי עבר על רגליו.'
כאשר מתבקש להיזכר בזיכרון הראשון שלו מהג'ירו, האיטלקי מעלה תשובה מפתיעה. באחד הג'ירו הראשונים שלי אדי מרקס רכב חזק ובמהלך הלילה הגיעו נותני החסות לחדרי כדי לומר שהם רוצים שאתקוף למחרת. הייתי בלחץ יותר מדי, בקושי יכולתי לנשום ואיבדתי שבע דקות ל-Merkx באותו יום. כשנאבקתי בטיפוס, היו שלושה בחורים משמאלי ושלושה בחורים מימיני שהיו מאותו בית ספר כמוני בתור ילד.הם בכו כי הפילו אותי וגם אני התחלתי לבכות. זו הפעם היחידה שאי פעם אני זוכר שבכיתי במירוץ. אף פעם לא בכיתי אחרי מירוץ כי התוצאה היא סופית. אבל לראות את החברים שלי נסערים כל כך הייתה הרגשה איומה.'
בפסגת העולם
גימונדי, שחקן אופטימיזציה מוכשר, ניצח גם את פריז-רובה ב-1966 - בארבע דקות לאחר פריצת סולו של 40 ק"מ. ב-1973 הוא זכה באליפות העולם במירוצי כביש במסלול של 248 ק"מ בברצלונה. וב-1974 זכה במילאנו-סן רמו. "הזכייה האהובה עלי ביום אחד הייתה ללא ספק אליפות העולם כי כולם חשבו שאהיה במקום השני באותו יום. אבל אחרי שגרמתי לי להפסיד בהרבה מירוצים, אני חושב שמרקקס עזר לי לנצח במירוץ הזה. זה לא היה בכוונה אבל היינו בקבוצה קטנה בסוף והוא תקף מוקדם ואילץ את פרדי מארטנס להשיק ספרינט ארוך שהוא לא הצליח להחזיק. בגלל זה הצלחתי לנצח. ידעתי שגם ל-Merckx נגמרה האנרגיה באותו היום.'
האינטליגנציה הייתה חשובה לא פחות מהכישרון עבור ג'ימונדי. הוא היה משרבט את מספרי החולצה של יריביו על הכפפות שלו, כדי שידע ממי עליו להיזהר ולפקח על מי שעובד קשה לפי בליטה של הוורידים ברגליהם. "זה נכון שהייתי מסתכל על הוורידים ברגליים של אנשים", הוא מודה. 'אבל אפשר גם לדעת מרגע התגובה שלהם להתקפה אם מצבם משתפר או יורד'
Gimondi רכב בעידן שבו זה היה נורמלי להכניס סטייק עסיסי לפני מרוצים. 'שלוש שעות לפני המירוץ הייתי אוכלת ארוחת בוקר של סטייק עם אורז. במהלך המירוץ זה היה בדרך כלל סנדוויצ'ים עם בשר, דבש או ריבה או קרוסטטה עם מרמלדה.' לדבריו, השלב הארוך ביותר שנתקל בו היה באורך 360 ק"מ, בטור דה פראנס. "חלק מהשלבים של הג'ירו היו ארוכים מאוד, כך שהיית אוכל סטייק לארוחת בוקר בארבע לפנות בוקר. יום אחד רכבתי מ-7 בבוקר עד 17:00 אז הייתי על הכביש במשך 10 שעות.'
אחרי 158 ניצחונות מקצועיים, ג'ימונדי פרש ב-1978 באמצע הג'ירו דל'אמיליה. ירד גשם, הוא היה בן 36 ובפשטות - הספיק לו. עם פרישתו הקים עסק לביטוח והוא ממשיך לעבוד כשגריר של ביאנקי. ביום הראיון הזה, הוא נמצא בברגמו כדי לקדם את פליס ג'ימונדי גראן פונדו, מקבל בשמחה סלפי עם מעריצים ומשוחח עם רוכבים חובבים. "זה יפה לראות כל כך הרבה רוכבי אופניים נהנים מהספורט הזה", הוא אומר.
ואז אני שומע את ג'ימונדי אומר משהו על 'מרתונה', ואחריו צחוק ארוך ורועש, ואני חושד שזמני נגמר. אבל הוא אומר שזה תמיד תענוג לדבר על קריירת האופניים שלו עם כל מי ששמח להקשיב. גימונדי מספר לי שהוא רכב על אופניים במשך שעתיים באלפים של ברגמו הבוקר, ושהוא מקווה שלעולם לא יצטרך להפסיק לרכוב. "רכיבה על אופניים היא חלק מה-DNA שלנו", הוא אומר, ועיניים נוצצות שוב. "זה אותו הדבר עבור כל רוכבי האופניים.כדי להרגיש טוב אנחנו צריכים לרכוב על אופניים. כשאני יוצא לסיבוב אני מרגיש כמו אדם חופשי. והדרך הטובה ביותר להרגיש את הבריזה היפה היא להוריד את הידיים מהכידון ולמרוץ עם הידיים בשמיים. כמו מנצח.'
