צוות Sunweb מוציא את הדברים החיוביים משלב קשה, ומצפה להזדמנויות בשלבים האחרונים
שלב 16 של ג'ירו ד'איטליה 2017 היה מחזה מרוצי כביש, מלא בדרמה, מתח, חוסר חיזוי, ו - באדיבות שלוש עליות גדולות בדולומיטי - יופי.
עם זאת, למרות שזה היה שלב מרתק לצפייה, עם פריצה מוקדמת גדולה שהסתלקה והשורד האחרון שלה - מיקל לנדא של צוות סקיי - הצטרף על ידי וינצ'נזו ניבאלי התוקף כדי להתמודד על הניצחון בשלב, למוביל המירוץ טום דומולין זה היה יום לשכוח.
ההולנדי נפגע מבעיות בטן למרגלות הטיפוס המכריע האחרון, ועצר בצד הדרך כדי להקל על עצמו בזמן שמתחריו ב-GC הפעילו את הגז והחלו למירוץ.
'באותו רגע הייתי צריך לעצור כדי לענות לקריאת הטבע,' אמר דומולין אחרי הבמה, כשפער של שלושים שניות הפך לדקה אחת, ואחר כך ליותר. 'כשרדפתי אחורה החלטתי להילחם ולא לוותר ואז לראות איפה אנחנו אחרי הסיום.'
דומולין השלים את רוב 40 הק מ הנותרים לבד, ולמרות שלעתים נראה כאילו הוא עלול לאבד את החולצה הוורודה שלו, עד לסיום הפיגור שלו 2:18 למנצח הספיק לו כדי לשמור על המגליה רוסה.
'זה היה קשה שם לבד וכמובן שזה מאכזב', אמר מאוחר יותר. "הרגליים היו טובות ואני מרגישה שיכולתי להיות שם למעלה עם קבוצת ה-GC אבל ככה זה לא הסתדר, זה חבל."
ההולנדי יושב כעת 31 שניות לפני Nairo Quintana כשהמירוץ נכנס לחמשת השלבים האחרונים, הכוללים שלבי הרים, שלבי הרים בינוניים ומבחן זמן אחרון של 30 ק מ.
עם היתרון שצמצם כעת בלמעלה מ-2 דקות כשהמירוץ עומד לקראת הגמר המכריע שלו, יהיה קל לדומולין ולצוות Sunweb שלו להתאבל על אירועי שלב 16, אבל הם שואפים להישאר חיובי.
'אם מסתכלים על הכל מלבד העצירה של טום, הכל היה נהדר', אומר מאמן Team Sunweb Aike Visbeek.
'הקבוצה הייתה חזקה, התוכנית הטקטית עבדה והכל היה טוב. טום גם היה חזק בטיפוס, מהיר בירידה והלך טוב בדיוק כמו שאר החבר'ה מלפנים.
'איבדנו חלק מההובלה אבל טום עדיין בוורוד, וזה הדבר הכי חשוב.
'במבט קדימה, עדיין יש לנו מבחן זמן במילאנו ובימים הקרובים יש לנו עוד הזדמנויות טובות עבור טום.'
