המרמוטה נחשבת לאחד ממכוניות הספורט הקשות בעולם, ועכשיו יש לה אח אכזרי לא פחות בפירנאים
אני מרגיש את הכאב שלך, איש זקן, אני חושב לעצמי כשאני מסתכל למעלה בעייפות אל הפסל של אוקטב לאפיז בפסגת ה-Col du Tourmalet.
זו הפעם השנייה שאני רואה אותו היום ורק עכשיו אני יכול להעריך את הייסורים שלו כשהאשים את מארגני הטור דה פראנס ב"מתנקשים!" כשהיה לאדם הראשון שחצה את הפסגה במהלך המירוץ של 1910.
בשלב זה אני כבר יותר מ-120 ק מ לתוך הפירנאים הראשונים של מרמוט, ובמשך 30 הדקות הקודמות, בזמן שהרגליים שלי התחמקו במכת דוושה כואבת אחת אחרי השנייה בעלייה השנייה של הטורמאלט, שקלו להפסיק את הנסיעה יותר מדי פעמים מכדי להזכיר, וקיללו את המארגנים על אכזריותם.
איך שמישהו חשב לעשות 'טורמאלט כפול' זה רעיון טוב הוא מעבר לי, אבל אני מניח שכאשר ארגון מפתח מוניטין של מרכיבים ספורט קשים ידוע לשמצה, הם צריכים לעמוד בשמם.
הזכירו את לה מרמוטה לכל רוכב אופניים רציני ותמיד תקבלו רעש שריקה והתרחבות עיניים, כאילו הם מנסים לחקות את המכרסם האלפיני הגדול שעל שמו נקרא האירוע.
אחד מענפי הספורט הוותיקים בעולם, לה מרמוט פועל כבר 34 שנים ובכל שנה רואים עד 7,500 רוכבי אופניים מכל פינה בעולם מנסים את רכבת ההרים של 174 ק מ מסביב לכמה מהקולות הגדולות בעולם. האלפים הצרפתיים, לפני שירק אותם אחרי טיפוס של 5,000 מטר בפסגת Alpe d'Huez.
זה ידוע בתור 'האם של כל הספורטיביים' והוא כל כך פופולרי עד שהכניסות עלולות להימכר תוך 24 שעות.
ועכשיו המארגן הוסיף אירוע מבוסס פירנאים לסדרת Marmotte Granfondo שלו (יש גם אוסטרי), שאני בין הראשונים שיצאו לדגום.
ב-163 ק מ הוא מעט קצר יותר מאירוע האלפים, אבל הוא מצליח להצטייד בגובה עצום של 5,600 מ', תוך שהוא מקבל כמה מהקולונים האייקוניים ביותר של רכיבה על אופניים, כולל Col du Tourmalet (פעמיים), Col d 'אספין ולוז ארדידן.
קשה להתקשר, אבל אפשר לטעון שהפירנאים של מרמוטה הם למעשה קשוחים יותר מאחיו האלפיני.
תחילת הסוף
העיר ההתחלתית Argelès-Gzost, כמה קילומטרים מלורד בדרום צרפת, היא מסוג המקומות שמעודדים אותך להתעכב.
זה יהיה נעים להתמקם באחד מבתי הקפה הרבים, להזמין אספרסו ולהתרשם מהארכיטקטורה של הבל אפוק, אבל אני צריך להתבסס על הקשיים שצפויים היום.
למרבה הפלא, למרות שהאירוע מתחיל כאן, אנחנו במרחק מה מהסיום בפסגת לוז ארדידן, מה שאומר שאני צריך לשקול איך אחזור לארג'לס-גזוסט לאחר הרכיבה.
אני אצטרך לרכוב חזרה לרכב שלי (אפשרות לא מושכת בהתחשב בעובדה שכבר יהיו לי 163 ק מ ברגליים או לתפוס את אחד האוטובוסים שהונחו על ידי המארגנים.
אני מחליט לא לדאוג לגבי זה עד מאוחר יותר, ובמקום זאת אני עושה את דרכי דרך העיירה בחיפוש אחר קו הזינוק.
‘Trois, deux, un, allez! הרעש של הקלקסון מלווה במאות קליעים הנצמדים למקומם.
עם כ-1,000 רוכבי אופניים על קו הזינוק - חלק קטן ממספר הפונים לאירוע בהרי האלפים - אפילו אלו מאחור לא צריכים לחכות הרבה לפני שאנחנו יוצאים של Argelès-Gazost וקריעה דרומה לאורך ה- Gorges de Luz, דרך מלכותית עם קירות צוקים גבוהים העוקבת אחר נהר Gave de Gavarnie במעלה הזרם עד לוז-סן-סאוור, שם הדרך תתהפך מזרחה כדי לסמן את תחילתו של הראשון שלנו. התקפה על הטורמאלט.
מסביבי יש טירוף של פעילות בזמן שהמוצנצים נלחמים נואשות לאורך הקטע השטוח הזה, ללא ספק בתקווה להיצמד לקבוצה הגונה לפני תחילת הטיפוס הרציני.
אני נחוש לשמור על קור רוח ולא לפוצץ אטם לפני הטיפוס הראשון. כשהרוכבים חולפים על פניי, אני מנסה להדחיק את הצד התחרותי שלי, ואומר לעצמי ששמירה על שקט כמו זן עכשיו תיתן דיבידנדים מאוחר יותר כשאחרים ירדו מהתשישות.
אני ממשיך בקצב שוטף במשך כמה קילומטרים עד שיוציא אותי מהחלומות שלי רוכב שחולף על פני לבוש בזוג מכנסי כדורגל רחבים, נעלי ספורט וחולצת טריקו.
לאופני הטיולים העתיקים שלו יש מתלה אחורי עם בגט וקרטון מיץ תפוזים מחובר אליו.
בהתחלה אני מניח שהוא מישהו שפשוט נדבק לאירוע שלנו במהלך סיבוב ההופעות שלו מסביב לעולם, אבל אז אני מזהה את מספר המירוץ שלו ומבינה שזה עתה עקף אותי מישהו שנראה כמו הוא יוצא לפיקניק.
למען ההגינות, הוא הולך בקצב עצום, כפי שמעיד הזנב הארוך של רוכבי האופניים בעקבותיו, אבל הגאווה מונחת על כף המאזניים אז אני נופל בהילוכים ומאיץ על פניו.
עד מהרה אני מוצא את עצמי עובר דרך לוז-סן-סאוור, ולאחר מכן שלט מבשר את החדשות המבשרות שאנו עומדים להתחיל לטפס - וזה 18 ק מ לפסגה עם 1,404 מ' של טיפוס בממוצע של 8%.
הקול דו טורמאלט כמעט לא צריך שום היכרות. בגובה של 2,115 מ', זה לא רק הכביש הסלול הגבוה ביותר בפירנאים אלא ללא ספק אחד מהקולונים הידועים ביותר בצרפת, לאחר שהופיע ב-88 מהדורות של הטור דה פראנס, יותר מכל טיפוס אחר.
בסביבה, הצרפתים קוראים לזה 'L'incontournable' - הבלתי נמנע - לא רק בגלל שזו הדרך היחידה לחצות את החלק הזה של ההרים, אלא בגלל שמנקודת המבט של רוכב אופניים זה פשוט חייב להיעשות.
והיום יהיה יום החשבון שלי. לא רק פעם אחת, אלא פעמיים.
גן עדן עלי אדמות
הדרך נפתחה לנוף של שמיים וחלל והרים נישאים, שלמרות המאמץ גורם לי להרגיש טוב באופן מפתיע. אני מתחיל לחייך. אם יש גן עדן לרכיבה על אופניים, כך הוא ייראה.
אני מגיע לפסגה במצב סביר - באותה מידה עם עוד יותר מ-120 ק מ על פני ארבע עליות גדולות.
על גבי הטורמאלט הציבו המארגנים תחנת סיוע - הזדמנות לטעון בקבוקי מים ולהתענג על פרוסות תפוזים ובננות תוך כדי לטבול בנוף המלכותי של הפירנאים על רקע שמיים כחולים והדרך הסוחפת יוריד אותנו שוב.
הירידה היא חומר החלומות. אני מציץ ב-Garmin שלי ורואה 60 קמ"ש, 70 קמ"ש, 80 קמ"ש… בדיוק כשאני חושב שאני צריך לרסן את המהירות, איש הבאגט חולף על פני במחבת אווירית שתרשים את כריס פרום, ממהר לכיוון סן מארי דה קמפאן עם מכנסיים קצרים מתנופפים ברוח.
אני מניח את הראש ורודף.
בדרך כלל, כשהטור דה פראנס מגיע לכאן, הפלוטון יפנה ישר לכיוון Col d'Aspin, אבל למארגנים יש פינוק נוסף עבורנו.
אנחנו לוקחים פניה חדה ימינה בכפר Payolle ונכנסים לעולם שהסיור ביקר בו לעתים נדירות. דרך צרה חד-מסלולית לוקחת אותנו לתוך יער יפהפה של עצי אורן המספק צל מבורך מהשמש של אמצע הבוקר.
הכביש לוקח אותנו דרומה לכיוון הקטגוריה השנייה Hourquette d'Ancizan, טיפוס שהופיע רק שלוש פעמים בסיור ורק פעם אחת בכיוון הזה, שהיה ב-2016.
על הנייר, לאחר קשיי הטורמאלט, טיפוס של 8.2 ק מ ב-4.5% אמור להרגיש קל, ובמשך כמה קילומטרים זה כן, אבל אז העצים נסוגים וחושפים נוף ירוק ועסיסי מפוצל בקטע ארוך של נדנדה על אספלט בין 7-10% כל הדרך לפסגה.
ציפורי דורסים מרחפות מעלי, ללא ספק מסוקרנות מהשורה הארוכה של בשר טרי שעושה את דרכו בעמק.
לכיוון הפסגה, הדרך צוללת לרגע, ומציעה הפוגה של רגע לפני ההסעה האחרונה לפסגה בגובה 1,564 מ'. בהתעלמות מתחנת המים, אני דוושת ברכות כדי להסדיר את הנשימה לפני שזורקת את עצמי בחזרה בצד השני לעבר אנצ'יזאן בשמחה ילדותית - בטוחה בידיעת תחנת מזון בתחתית.
קול לזכור
שמעתי הרבה דברים על Col d'Aspin. חבר בארגון בשם החיבה 'מעגל המוות' לאחר הופעתו הראשונה ב-1910, מאז הוא הפך לתכונה קבועה בסיור, לעתים קרובות סמוך בין הטורמאלט לקול דה פיירסורדה.
עם הטיפוס של 12 ק מ ב-6.5% שמתחיל ביער, שוב אני אסיר תודה שהשמש ירדה מהגב. כשאני עושה את דרכי באיטיות למעלה, העצים מפנים את מקומם לנוף של הקול הרחוק מרחוק.
לראות כל כך ברורה של הכאב הבא יש השפעה עמוקה על הרגליים שלי, שמתחילות להתלונן בפעם הראשונה, לאחר שהתנהגו בצורה יוצאת דופן עד לנקודה זו.
בהתחלה זו רק מחאה מינורית, אבל ככל שאני מתקרב לפסגה הם מייצרים יללות של כאב כשהאפקט המצטבר של טיפוס של כמה אלפי מטרים תופס. בפעם הראשונה אני מתחיל לתהות אם נשכתי יותר ממה שאני יכול ללעוס.
בפסגה אני מתקבלת על ידי עדר בקר מעט מבוהל שמתערבב עם רוכבי אופניים עייפים למראה שממלאים בקבוקי מים. כשאני מסתכל מסביב, אני מרגיש מידה מסוימת של הקלה לדעת שאני לא היחיד שכואב.
מרחוק אני יכול לראות את Pic du Midi - תזכורת מפוכחת שאני רק קצת יותר מחצי הדרך ועדיין נותרו לי שני טיפוסים בקטגוריית הספורט.
תקווה ותהילה
לאחר הירידה חזרה לסנט-מארי-דה-קאמפן אני נצמד לקבוצה קטנה ואנחנו מתחילים בשקט את הטיפוס של 1,255 מ' בחזרה במעלה הצד המזרחי של הטורמאלט.
אנחנו אולי ביחד כקבוצה, אבל כל אחד מאיתנו לבד, חפור עמוק במערות הכאב האישיות שלנו, כל אחד מחפש מוצא - או לכל הפחות ציוד אחר.
באתר הסקי La Mongie, כ-4 ק מ מהפסגה, אני נעצר. אני צריך דקה כדי לשכנע את הרגליים שלי להמשיך במאבק בעלייה, ולהבין את העובדה שגם אם אגיע לפסגת הטורמאלט אני עדיין צריך לעשות את דרכי למטה ואז לטפס עוד 1,000 מ' עד הטורמאלט. קו הסיום.
המוח שלי מסתובב לייסוריו של אוקטב לאפיז במהלך שלב הפירנאים של הטור דה פראנס ב-1910. הוא הבטיח לעזוב את המירוץ בירידה מהאוביסקה, הטיפוס ליד הטורמאלט, אבל איכשהו הוא מצא את ההחלטה להמשיך. וכך גם אני.
הקילומטרים האחרונים לפסגת הטורמאלט הם טשטוש של כאב. אני מציץ שוב בפסל של לאפיז ומצווה על עצמי להישאר מרוכז בירידה הטכנית הארוכה במורד הצלע המערבי של ההר.
כשאני עובר היום דרך העיירה לוז-סן-סאוור למרגלות הטורמאלט בפעם השנייה, אני לא יכול שלא לחשוב כמה קל יהיה לעצור כאן.אבל אז אני מעיף מבט בטלפון שלי ורואה הודעה מאשתי: 'אנחנו מחכים לך בראש לוז ארדידן! המשך כך!'
אם היה טיפוס אחד באירוע הזה שהכי ציפיתי לו, זה היה לוז ארדידן. אתר סקי בחורף, בקיץ זה פנטזיה של רוכבי אופניים על מעברים בסגנון Alpe d'Huez, והוא היה סיום שלב במשך שמונה טורים. אבל עכשיו, כשאני מתחתיו, אני לא מתענג על הטיפוס קדימה.
השמש, שעד עכשיו בוערת מעל הראש, נסתרה בערפל סמיך. אני בקושי רואה מעבר לכידון שלי, והרגליים שלי כבר פועלות על כוח מילואים כאשר שלט מופיע מחוץ לאפלולית האומר לי שיש לי 13.3 ק מ וכמעט 1,000 מ' של טיפוס.
אני תוקע את השרשרת שלי לתוך טבעת הסבתא ונסוג חזרה לתוך מערת הכאב שלי כשאני עושה את דרכי בעיוורון במעלה הטיפוס של 7.7%, סיבוב ערפילי אחד אחרי השני.
ואז זה נגמר. בעודי מתרחקת מתחת לדלת המסיימת, תשע שעות ו-23 דקות לאחר שעזבתי את ארגלס-גזוסט, הכאב, הסבל, הנופים המלכותיים, העליות המענישות והירידות המהומות, כולם הופכים לתחושת שביעות רצון שקטה. מאוחר יותר למדתי שרק חצי מהשדה סיים את הקורס.
האם המרמוטה הפתיחה הזו בפירנאים הייתה קשוחה יותר מהאלפים האגדיים של מרמוטה? יִתָכֵן. אבל לעת עתה המחשבות שלי מתמקדות במסיבת הפסטה מתחתי בלוז-סן-סוואר. אה, כן, והזיכרון המתעורר שיש לי נסיעה של 13 ק מ להגיע לשם. למרבה המזל, זה בירידה עד הסוף.
What Marmotte Granfondo Pyrenees
Where Luz-Saint-Saveur, הפירנאים הגבוהים, צרפת
הבאה 27 באוגוסט 2017
מרחק 163 ק מ
Elevation 5, 500m+
מחיר €70 בתוספת פיקדון של €10 עבור שבב התזמון (הנחות זמינות עבור גימורים מרובים של Marmotte). שימו לב שהמסלול לשנת 2017 משתנה מעט, כשהסיום בפסגת ה-Hautacam
הירשם marmotte.sportcommunication.info
