גשם זלעפות עזים, תאונות מוחצות עצמות, סבל עם עיניים חלולות… בנסיעה הזו בדרום צרפת אין אף אחד מהדברים האלה
כל מי שעקב אחר מעלליו של רוכבי אופניים בספורט אירופאים ובגראן פונדו לאורך השנים, שם לב לדפוס מסוים במאמרים המופיעים במגזין בכל חודש.
בדרך כלל, הסופר יתחיל את הסיפור בקפיצה ישר אל הרגע המשמעותי ביותר של הרכיבה - טיפוס הורס את הנשמה, אולי, או כישלון קטסטרופלי באופניים - ולאחר מכן חזרה לתחילת האירוע.
יהיה תיאור של הרוכבים השזופים והגמישים שמחכים במכלאת הזינוק (כיסוי ספורטיבי למגזין פירושו שתמיד נדחקים לקדמת החבילה לצד שוטים המרוצים הרציניים) ואז האקדח אש.
כולם יעופו במהירות של 50 קמ ש והכותב הנואש שלנו יתאר את ניסיונותיהם הנואשים יותר ויותר להישאר על הגלגלים לפני שהם יופלו ללא טקס.
בקילומטר 10 הסופר כבר חווה סימנים ראשונים של תשישות. ואז הם מתרסקים, הולכים לאיבוד ונגמר להם האוכל. ואז יורד גשם.
סוף סוף הם זוחלים מעל קו הסיום כשבר שבור ורועד לפני שהם מכריזים איזו חוויה מתגמלת זו הייתה ואיך הם יעשו הכל שוב מחר.
החוויה שלי באתגר Vercors שונה מאוד.
האלים מחייכים
בשבועות שקדמו ל-Challenge Vercors, בדקתי את אפליקציות מזג האוויר לעתים קרובות.
תלוי באיזה מהם אני מסתכל, יום האירוע יהיה סופות רעמים או סופות רעמים עם סופות סופות נוספות, אז זו הפתעה נעימה כשאני מתעורר בבוקר הנסיעה כדי למצוא שמיים בהירים ובקושי נשימה של רוח.
זה מוקדם להחריד, וכשהאורחים של Velo Vercors מתאספים במטבח לקפה וקערות של דגני בוקר שיבולת שועל, השיחה היא קצת יותר מסדרה של נהמות.
Velo Vercors מפעיל חופשות רכיבה על אופניים באזור Vercors בדרום מזרח צרפת, אזור מעט ידוע אך יפהפה ממש דרומית לגרנובל וקרוב לאלפים. רוב האורחים בחנו את הכבישים בימים האחרונים, ועכשיו אנחנו מתכוננים להצטרף ל-2,000 רוכבים אחרים כדי להתמודד עם מסלול שלוקח את העמקים השופעים והערוצי הסלעיים של האזור.
אחרי הטירוף הרגיל של נסיעה לכפר הזינוק, מציאת מקום חניה, תור לרישום והקמת אופניים, אנחנו מאחרים להגיע למגרש הזינוק ואין לנו עוד מקום להצטרף ל- לרסק.
כפי שמתברר, זה לטובה. במקום לחכות, ארוזים כמו כבשים, אנחנו יכולים להירגע ולראות את הרוכבים האחרים יוצאים לדרך, לפני שמתייגים על החלק האחורי של הקבוצה.
בגלל המזל נמנעתי מהקללה של רוכב האופניים - כשאני עומד בתור לצד המתחרים המהירים ביותר בחזית - ובמקום זאת מוצא את עצמי בחלק האחורי של החבורה, שיש לו בונוס כפול.
לא רק שאני לא צריך להתחרות עם קבוצה של מקצוענים למחצה בעלי גפיים מפלדה בראש המירוץ, אלא שאני גם יכול להרגיש זחוח לגבי יכולות הרכיבה שלי כשאני חולף על פני רוכב אחר רוכב. הקילומטרים המוקדמים של האירוע.
קטע ארוך בירידה רואה אותנו טובלים פנימה והחוצה מכתמי שמש וצל, כשהטמפרטורה עולה ויורדת ברגע כאילו מישהו פתח זה עתה דלת מקפיא.
בשעה המוקדמת הזו עדיין יש צמרמורת קלה באוויר, אבל לא מספיק כדי להצדיק מחממי זרועות, והמעיל הקל שלי אוחסן בקרוב בכיסי האחורי, שם הוא יישאר לשארית היום.
איתי דומיניק, שמבלה את הקיץ שלו בתפקידי הנחייה עבור Velo Vercors, וג'וליאן, אחד מאורחי החברה, שיש לו עניינים לא גמורים עם ה-Challenge Vercors והוא נחוש לעשות את המסלול הארוך היום.
החלטתי על המסלול הבינוני של 114 ק"מ (שיקול דעת מנצח גבורה, וכל זה), אז הסכמנו ללא מילים להישאר יחד עד ששני המסלולים ייפרדו איפשהו אחרי 50 ק"מ.
כשאנחנו עוקבים דרומה לאורך דרך ארוכה ושטוחה, דומיניק מתקדם לקדמת קבוצה גדולה, איתי סנטימטרים מהגלגל האחורי שלו, והוא מתחיל לנהוג בקצב לאורך קרקעית העמק.
בשלב מסוים אני מציץ מאחורי ונראה שכל צרפת גוררת. שורת הרוכבים נמתחת עד כמה שאני יכול לראות, והם נהנים מהנסיעה ברכבת במשך כמה קילומטרים עד שנגיע לכיכר בכפר וילארד-דה-לאנס ומתחילים את הטיפוס הראשון של היום.
חזון של שלמות
עד עכשיו השמש בהירה והחלק הראשון של הטיפוס מציע נופים מרהיבים במורד העמק. ממש מתחתינו שדות ירוקים עם עיקולים עדינים של שמיכת פוך שנשמטה.
למעלה למעלה יערות, גוון כהה יותר של ירוק ונצמד למדרונות ההרים כמו זקן גזוז היטב. לבסוף, שולטות באופק הפסגות החדות של הר הוורקורס, מאובקות במעטה של שלג אבקת סוכר.
כאילו הסצנה לא הייתה מספיק אידיליה כבר, מרחף באמצע כל זה בלון אוויר חם אחד, תלוי באוויר בדיוק בגובה ובמרחק הנכונים כדי להשלים את התמונה המושלמת. זה מספיק כדי לגרום למנהל השיווק של Alpen להזיל דמעה של שמחה.
זה לא נמשך זמן רב. עד מהרה אנו מוקפים בעצים, ובמשך 10 הק מ הבאים אנו מטפסים לנקודה הגבוהה ביותר של המסלול דרך מנהרה של אורנים.
השיפוע לעולם אינו חמור, אולי בסביבות 7%, ומעודד קצב יציב על הדוושות. מדי פעם דום או ג'וליאן ימשיכו קדימה, אבל אני מקיש בעדינות כדי לסגור שוב את הפער.
לא יהיו מסעות הירואיים אל מזוודת הסבל היום - כל זה נוגע להנאה הצרופה מהנסיעה.
למעלה אנחנו הולכים, עדיין עוקפים מספיק רוכבים כדי להרגיש שאנחנו מנהלים קצב בריא במעלה המדרון.
דום ואני דנים מהו השיפוע היעיל ביותר לשלב את מהירות העלייה עם שימור המאמץ, ומסיקים שזה חייב להיות בערך מה שאנחנו נמצאים בו עכשיו.
לטיפוס יש בדיוק את מידת האתגר הנכונה מבלי להתהפך לעולם לאי נוחות. אם רק היו עוד כמה רווחים בעצים כדי לראות את הנוף, זה היה מושלם.
בשלב מסוים הלב שלי שוקע כשאני מזהה את הרעש הנמוך מהגלגל האחורי שלי שמרמז שיש לי פנצ'ר בגלגל, אבל בבדיקה הצמיג בסדר.
זה רק משטח הכביש האחיז שמשמיע רעש זמזום מוזר נגד הגומי. שום דבר, כך נראה, לא ישתבש בטיול של היום.
עקרון העונג
הטיפוס הארוך מפנה את מקומו לירידה ארוכה עוד יותר, שמתחילה בתלילות, מתעקלת מטה דרך היער כמו סלאלום ענק על מדרון סקי, לפני שהיא נעשית עדינה יותר כשאנחנו יוצאים מהעצים ואל עמק אחר.
אחרי כ-5 ק מ של פיצוץ לאורך כביש ראשי (אם כי רחמנא ליצלן) אנחנו מגיעים לפתע לכיכר שבה קבוצת מרשלים צועקת ומחווה בפראות.
לוקח לי רגע להבין מה קורה - זו נקודת הפיצול למסלולים הבינוניים והארוכים.
כשנגיע לכיכר במהירות, אנו חולפים על פני מעילי ה-hi-vis המורכבים וממשיכים ישר למסלול הבינוני, ואחריו צעקות של 'Non, à droite! À droite!’
המרשלים זיהו את מספרי המירוץ שלנו וציינו שג'וליאן הולך בדרך הלא נכונה בשביל הארוך.
חוץ מזה שהוא לא הולך בדרך הלא נכונה - הוא פשוט הגיע למסקנה שאין טעם לקלקל יום נעים על אופניים על ידי הוספת עוד 40 ק מ ו-1,000 מ' של טיפוס לרכיבה.
אז לאחר שהחלטנו להישאר ביחד, דום, ג'וליאן ואני מתחילים בנקודה של מעבר ויציאה, מעלים את הקצב כשאנחנו מגיעים לנקודה הדרומית ביותר של המסלול לפני שנפנה צפונה לרוח נגדית קלה.
בקרוב מצטרפים אלינו עוד כמה ואנחנו נהנים מהתחושה של רוכסן לאורך הכבישים הצרים במהירות, כפופים מעל הסורגים, מתחלפים ברוח ומעמידים פנים שאנחנו במבחן זמן קבוצתי.
כמובן, לא לוקח הרבה זמן עד שזה מתחיל להרגיש קצת יותר מדי כמו עבודה קשה וקו הקצב היעיל שלנו מתפרק לחבורה סוררת של רוכבים בודדים.
איטלקי בצבעי מועדונים צעקניים אינו מרוצה מהתפרקות הקבוצה - הוא בהחלט קיווה להיגרר עד לקו הסיום - והוא נוזף בנו תוך כדי סיבוב אצבע באוויר כדי להציע כולנו צריכים לחזור לעבודה.
אבל עד עכשיו חזרנו לקצב נינוח יותר לפיו נוכל לשוחח, ליהנות מהשמש ולהתבונן בנופי מצוקי הגיר השומרים על קצוות העמק.
החבר האיטלקי שלנו נראה קצת עצבני אבל לא מראה שום סימן שהוא רוצה להמשיך בעצמו. היום הוא יום להנאה, לא לכאב.
ערוץ הרוחות
אחרי כ-85 ק מ, המסלול מחזיר אותנו לכיוון הכפר Villard-de-Lans, אך הפעם, בהתקרבות ממערב, אנו זוכים לחוות את Chute de la Goule Blanche, שמתורגם כ'נפילה של הג'ול הלבן'.
אנחנו לא שמים לב להופעות מפחידות, אבל התפאורה דרמטית מספיק בשביל כמה סיפורי רפאים. המסלול מתפתל בערוץ צר עם קירות מאבן גיר המתנשאים מעלינו משני הצדדים.
בקצה אחד של הכביש, חומה נמוכה היא כל מה שעוצר רוכבים לא זהירים לצלול אל נהר בורן. בצד השני, היה צורך לחצוב את הדרך אל פני המצוק, וליצור גג סלע שמטפטף מים צוננים במורד צווארנו כשאנחנו עולים דרך הקניון.
כל רחבי ה-Vercors הוא מרחב של צוקים, גאיות, הרים ועמקים, שדרכם נוצרה רשת מורכבת של כבישים, לעתים קרובות דרך מנהרות דרך הסלע או מרפסות הניצבות בצורה מסוכנת מעל טיפות סחרחורות.
מה שכן, מכיוון שהוא נמצא במרחק נגיעה מאלפה ד'הוז ומהקולים הקלאסיים של האלפים, הוא נוטה להתעלם על ידי המוני הרוכבים המבקרים, כך שהכבישים סביב ורקור נשארים ריקים למרבה הפלא.
אנו יוצאים מאפלולי הערוץ לשמש מעל שדות ירוקים ונופים של הרים מרוחקים מכוסי שלג.
מהירה קדימה
אחרי זמן קצר של רכיבה בשלושה צד בבדידות, קקפוניה של צופרי מכוניות מאחור מזהירה אותנו שאנחנו עומדים להיות עוקפים על ידי הרוכבים המובילים של האירוע שהיו במסלול הארוך, אז אנחנו נלחצים עברו לצד הדרך ותנו לשני המנהיגים להתפוצץ על פניו. הם תמונה של גידים מתוחים והבעות כואבות.
מאחוריהם יש שיירה קטנה של רכבי מירוץ, ואז עוד רוכבים נלחמים על מקום על הפודיום.
אנו עוקבים בעקבותיהם דרך כפר שבו חבורה של צופים מעודדת אותנו. ברור שהם ראו את מספר 'המסלול הארוך' של ג'וליאן והניחו שאנחנו קרובים לחזית.
כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה לחייך, לנופף בבושה ולדווש על פניהם… לאט.
החלק האחרון של המסלול הוא גרירה עדינה בעלייה, שאינה מפרכת מספיק כדי לנקז לגמרי את הרזרבות שלי, אבל שולחת איתות למוח שלי, דרך הרגליים, שזה יהיה די נחמד להפסיק לרכוב בקרוב.
כאילו על סימן, מופיע שלט בצד הדרך המודיע לי שיש רק 5 ק מ לסיום. אנחנו מסתובבים במעלה המדרון, מסמנים את שלטי הקילומטרים תוך כדי נסיעה, ואפילו יש לנו מספיק אנרגיה לספרינט שובב אל הקו.
אחרי קצת טרחה שלאחר האירוע וקצת זמן שביליתי ברצלות בשמש, אני עושה הערכה מנטלית מהירה איך עברה הנסיעה. לא התרסקתי, לא הלכתי לאיבוד ולא הייתה לי פציעה מכנית או פציעה.
למעשה, לא הייתה דרמה או סבל בכלל, רק נסיעה יפה בחברה נעימה. אלוהים אדירים - על מה אני הולך לכתוב?
בסופו של דבר, למרות היעדר אסון, אני חייב לומר שזו הייתה חוויה מתגמלת ביותר והייתי עושה הכל שוב מחר.
הפרטים
מנהרות וגאיות בשפע בדרום צרפת
What: Challenge Vercors
איפה: Vercors Massif, דרום-מערבית לגרנובל
האירוע הבא: 20 במאי 2017
מרחקים: 162 ק"מ, 120 ק"מ או 50 ק"מ (שימו לב שהמסלולים שונו לשנת 2017)
עלות: €40 (כ-34.50 פאונד) בתוספת פיקדון של €10 עבור טיימר אלקטרוני
הרשמה: grandtrophee.fr
הנסיעה של הרוכב
Giant TCR Advanced Pro 2 (2016), £1, 799, giant-bicycles.com
זה הרבה אופניים בשביל הכסף. טווח Advanced Pro יושב באמצע היררכיית Giant TCR (מעל Advanced אבל מתחת Advanced SL), וה-Pro 2 הוא הזול מבין שלושת דגמי ה-Pro המוצעים.
עבור 1,799 ליש ט שלך, אתה מקבל מסגרת מצוינת - קשיחה, קלה, מגיבה - עם מפרט די הגון של רכיבים, שניתן לשדרג לאורך זמן כדי ליצור מירוץ או אופניים ספורטיביים ברמה גבוהה באמת.
קבוצת Shimano 105 מתפקדת ביעילות, אם לא בצורה חלקה כמו אחיו היקרים יותר, וה-Giant SL1s הם סט מוצק (מבלי להיות כבד מדי) של גלגלי אימון.
חסר להם קצת זריזות, מרגישים שמגע מת בתאוצות, כך ששדרוג גלגל יאפשר נסיעה מהירה יותר, אבל תצטרך להוציא הרבה יותר מ-500 פאונד כדי להבחין בהבדל משמעותי.
הערת הנבל היחידה הייתה צמיגי Giant PS-L 1, שפנצ'ר כבר ביציאה הראשונה שלהם לקראת האירוע. כמובן, פנצ'רים יכולים להיות תוצאה של מזל רע, אבל זו לא הפעם הראשונה שלרוכב אופניים יש סיבה להיזהר מהיצע הצמיגים של Giant.
מעריצי הציור הכתום הבוהק (שאני אחד ממנו) צריכים להיכנס מהר. גרסת 2017 של TCR Advanced Pro 2 הולכת להיות שחורה בעיקרה. בוז.
עשה זאת בעצמך
Travel
רוכב אופניים טס עם BA לליון-סנט אקזופרי. צפו לשלם כ-150 פאונד עבור טיסות, הכולל את המחיר של תיק אופניים. ליון נגיש ממספר נמלי תעופה בבריטניה ועם מגוון חברות תעופה כולל איזיג'ט, Jet2 ו-FlyBe. מליון זה בערך 90 דקות העברה ל-Vercors Massif.
לינה
שהינו ב-Volo Vercors הנפלא, טחנת עץ לשעבר בלב מאסיף Vercors. הוא מנוהל על ידי תרזה הארטה, ומציע צימרים או צימרים בשירות עצמי, וכולל מוסך גדול לאחסון אופניים עם בית מלאכה. ארוחות הן עניין חברותי, עם אוכל ביתי המוגש באסם שהוסב. Velo Vercors מציע טיולים מודרכים ותמיכה באירועים כגון Challenge Vercors ו-L'Ardéchoise. המחירים מתחילים בסביבות £70pppn.ראה velovercors.com לפרטים.
תודה
תודה רבה לתרזה על האירוח שלה, ולמדריך הרכיבה על אופניים דומיניק לודן על כך שלקח יותר מזמנו ברוח. תודה גם ללודוביץ' גריבובל על הסדרת הכניסה ל-Challenge Vercors ואספקת המוטו לצלם רוכב האופניים.
