רוכב האופניים בילה זמן מה עם אחד מרוכבי המסלול המצליחים ביותר של Team GB כדי לקבל את ההתמודדות שלו עם האולימפיאדה הפראלימפית
הרואיות של קבוצת רכיבת המסלולים של Team GB כבר יהיו זיכרון דועך כשג'ודי קאנדי ושאר נבחרת הפראלימפיים ב-GB ייגעו בריו עבור זריקת התהילה.
רובם יפחדו מהרף שנקבע כל כך גבוה, אבל בשיחה עם קאנדי לקראת מופע הראווה של ריו, רוכב המסלול הפאראי נחוש בדעתו שהמעללי האולימפיים של צוות GB רק שימשו ליצירת מומנטום ונסיעה מוגברת בתוך ה- ParalympicsGB קְבוּצָה. והוא בטוח שהם יספקו.
'לנבחרת האולימפית והפראלימפית יש תוכניות מאוד דומות, אז אם לשפוט לפי הצלחתן זה נראה טוב גם עבורנו', אומר קנדי.
הביטחון שלו מושתת על יותר מסתם תחזית מושכלת: בחורי הטנדם שרוכבים על אירועי הסיבולת ממשיכים לשבור שיאים, הספרינטרים נוסעים מהר כמו שהם אי פעם הלכו ובנות הסיבולת דופקות זמנים הם נאבקו בעקביות לעשות טרום אליפויות העולם. אז אנחנו בכושר ממש טוב. באופן אישי, הזמנים שלי מראים שגם אני נכנס לצורה קטנה ונחמדה.'
תזמון הוא הכל
הדרך ללא דופי של Team GB תזמן את ההכנות שלו כדי להבטיח שכולם יגיעו לשיא הכושר בדיוק בזמן הנכון, היא כבר סיפור מוכר. הנבחרות האולימפיות והפראלימפיות החזירו כמה תוצאות רגילות בהחלט בארבע השנים שלאחר לונדון 2012, אבל הכל היה חלק מתוכנית גדולה יותר. והתוכנית הזו, לפחות עד כה, עובדת לשלמות.
Team GB הציגה מופע דומיננטי לחלוטין באולימפיאדת ריו, ובזכות הניסיון שלו ממקור ראשון בשיטות של Team GB, Cundy נמצא במיקום טוב להגיב כיצד הם עושים זאת.
'זה די פשוט באמת,' הוא אומר. אנחנו מקבלים את הערכה הכי טובה. הצוות שלנו מאחורי הקלעים של מדעני ספורט ואורודינמיקה הם ברמה עולמית ועובדים על הכל: אופניים, חליפות עור, קסדות, נעליים. ברובו מותר לנו להשתמש רק פעם אחת, כל ארבע שנים. כל מה שאנו משתמשים בו במשחקים הוא ייחודי לנו וחדש לחלוטין, ולעולם לא רגיל בשום תחרות אחרת.
הוסף לזה את מבנה המימון של Team GB, שמכוון גם למחזור האולימפי בן ארבע השנים, וזה אומר שלספורטאים יש את המשאבים להגיע לשיא מושלם.
'כל שאר התחרויות נתפסות כאבני מדרגות - חולצות קשת הן בונוס נחמד, אבל למעשה הן רק סמן של צורה בסדרה הגדולה של הדברים. במהלך שני המחזורים האולימפיים האחרונים צוות GB באמת הצליח להצליח.'
קאנדי בעצמו הוא דוגמה נוצצת לתוכנית הארבע-שנת ההיא. הוא זכה בזהב במבחן הזמן של 1 ק"מ (או בקילו) ובספרינט קבוצתי בבייג'ין ב-2008 ואחריו עם ארד במרדף ל-4 ק"מ בלונדון 2012, לאחר שנשלל במחלוקת זהב כמעט בטוח בקילו, לכאורה בגלל בעיות עם שער ההתחלה שלו."זה השפיע עליי לזמן מה", הוא אומר. "אבל זכייה בזהב בקילו באליפות העולם ב-2014 הייתה גאולה מעין וגרמה לי עוד יותר מוטיבציה לתקן את הדברים בריו."
רוכבי אופניים הם מטבעם אובססיביים לטכנולוגיה, אבל לקנדי יש דרך נוספת לחקור - תותבות פחמן. ורגל התותבת שלו עברה מספר חזרות במהלך השנים.
'תחילה בדקנו איך זה יתחבר לרגל שלי', הוא אומר. יש לו טבעת O-גומי שיוצרת ואקום כשאני דוחף את הרגל שלי פנימה, נועל אותה במקום ליעילות מירבית בדיווש. אחרי זה חשבנו שנוכל לעשות את זה כמה שיותר יעיל מבחינה אווירודינמית, אבל הייתה עקומת למידה.
'עבור בייג'ינג עיצבנו משהו שנראה נכון, ולאחר מכן עבור לונדון 2012 עבדנו עם מומחי האווירודינמיקה והאורטופדיה של Team GB, Össur, כדי להדביק אותו - צמצום האזור הקדמי והפיכתו לקל יותר.
'טכנית אין כללים המסדירים את צורת הרגל שלי, אבל שמרנו על יחס הגובה-רוחב של 3:1 שהוחל על הפריימים.התפתינו לעשות איזה להב אווירודינמי ענק כדי לדחות את כולם, אבל בסופו של דבר היינו מרוצים מהצורה שהיא - זה לא מעמיד אותי בשום חיסרון.'
חקיקה מעמדית
איך רמות נכות מסווגות עבור הפראלימפים יכול, מנקודת מבט של צופה מבחוץ, לעתים קרובות נראה כמציע לספורטאים מסוימים יתרון על פני המתחרים שלהם.
לדוגמה, זה נראה לא צודק להעמיד קטועי גפה עליון מול קטועי גפה תחתונה באירוע רכיבה על מסלול, שבו אפשר לשפוט את הכוח של להחזיק בשתי הרגליים יהיה יתרון עצום. אבל ברור שיש בו יותר ממה שברור מיד.
Cundy, שמתמודד בקטגוריית C4, אומר, אני לא חושב שהסיווגים עוזרים לנגישות של הספורט הפראלימפי, מכיוון שהתיאורים הרשמיים אינם מסבירים בבירור את שיעורי הרכיבה על מסלול. בעיקרון זה עובד בסולם של אחד עד חמש, כאשר אחד הוא הנכה הקשה ביותר. C5s נוטים לסבול מפציעות ביד או בזרועות או אולי משיתוק מוחין קל - הם לקויים אך במידה רבה בעלי יכולת גוף. C4 הוא הכיתה שלי, ורוב הספורטאים האלה הם קטועי רגל מתחת לברך, אבל אתה מקבל C4 עם ידיים חסרות גם כן. C3 הוא מחלקה מגוונת יותר - היא מכסה הרבה לקויות שונות הנחשבות לעלות לאותה ליקוי. C2s הם קטועים מתחת לברך, לעתים קרובות גם עם ליקויים אחרים, ואז C1s הם כפולים או משולשים.'
לעתים נדירות שני ספורטאים באותה כיתה זהים לחלוטין, אז האם זו באמת הדרך ההוגנת ביותר להתחרות? קנדי פרגמטי: אני חושב שהסיווגים מתאימים. תמיד יש אנשים שנמצאים על הגבול. לפעמים מתברר שהם נמצאים ברחובות מעל בכיתה שלהם או לפעמים קילומטרים מאחור, אבל זה נדיר יחסית.
'רוב האנשים נופלים בצורה מסודרת לשיעורים שלהם והמערכת קפדנית, אז אני באמת לא חושב שסיווג שגוי הוא בעיה. הפערים בביצועים [בתוך קטגוריות] מעידים על כמה קרובה רמת התחרות.'
הצמדת רמות
Cundy מייחס את סיקור הטלוויזיה בפריים-טיים ומקצועיות מוגברת בקרב הספורטאים כסיבות העיקריות לכך שהפארא-ספורט מצא את דרכו לאור הזרקורים בשנים האחרונות. "האולימפיאדה תמיד הייתה אירוע הפרימיום שכולם מכירים בו, ובעבר היה פער עצום בין שני סוגי המשחקים", הוא אומר.
'רק בסידני בשנת 2000 עלתה האולימפיאדה הפראלימפית על המכ מים של האנשים, אבל מאז ה-BBC וערוץ 4 לקחו את זה לרמה אחרת.
'המצב בלונדון - הייתה לנו צפייה בפריים טיים בטלוויזיה עם כיסוי חי בתוספת אפשרויות כפתור אדום לבחירת אירועים - היה מדהים וכל כך מועיל. פתאום הפראלימפים החלו להפוך לשמות מוכרים. עכשיו, עוד כל כך הרבה אנשים יודעים מי אנחנו ומה אנחנו עושים, וקיבלו השראה לעסוק בספורט נכים - ובמיוחד רכיבה על אופניים - מה שרק הופך את מאגר הספורטאים לגדול יותר.'
נוסף על כך, הפופולריות של המשחקים האחרונים גרמה להתאחדויות הספורט ברחבי העולם להעריך מחדש את התשתית של מערכות המימון שלהם. מבחינה היסטורית, צוות GB הרוויח מימון באמצעות זכייה במדליות, אבל כעת הם חייבים להיות מסוגלים להראות השקעה גם בפיתוח וגיוס כישרונות חדשים, וזה לא אומר רק ספורטאים צעירים.
'זה הדבר הגדול ברכיבה על אופניים עם מוגבלויות - אתה לא צריך להיות צעיר כדי להתפתח. כל אחד יכול לאבד יד או רגל בכל שלב בחייו, כך שהיכולת לגשת לתוכניות האלה, כמו שאנחנו עושים עכשיו, היא המפתח לצמיחה נוספת של הרכיבה הפראלימפית , אומר קנדי.
יש עדיין הרבה עבודה לעשות, עם זאת, לפני שמשהו קרוב לשוויון אמיתי יושג בין שני המשחקים, ולקאנדי יש הצעה שלדעתו תעזור לשמור על סגירת הפער. 'מה מונע מה-UCI לשלב אירועים בעלי כושר גופני עם נכים? בהינתן מספיק תשומת לב, הלוגיסטיקה יכולה להיפתר והיא כבר עובדת ממש טוב לטריאתלון, שהגיע לשיאו בהכללת האירוע באולימפיאדת הנכים בריו.'
זה נבע מסדרת גביע העולם בפארטריאתלון שמלווה כעת את המונדיאל הרגיל, שהוכיח את עצמו כמודל עובד טוב. "האירוע הפארא נערך באותו היום, אולי שעה אחרי האירוע הכשיר, וכשהתקשורת כבר שם כקהל שבוי, לא יהיה עיתונאי שלא יישאר בסביבה כדי לסקר אותו, ' הוא אומר. "הם יבחינו באדם אחד או שניים שעושים משהו מיוחד ופתאום ספורט נכים מתחיל לקבל כיסוי שווה."
למרות שפרופיל שווה בין ספורט אולימפי לפראלימפי הוא משהו שצריך לעודד, פרופיל גבוה יותר יגביר גם את הלחץ על ספורטאים להופיע ויהפוך את הספורט הפראלימפי לרגיש יותר לנושאים כמו סימום.
לפי קנדי, כפי שזה נראה, אין מספיק מה להרוויח מסימום כדי שזה יהיה בעיה בספורט הפראלימפי. למרות זאת, ההרחקה הגורפת של הוועד הפראלימפי הבינלאומי על ספורטאים רוסים ממשחקי ריו היא אחת הדרכים של הגופים המנהלים להבטיח שסם יישאר אופציה לא אטרקטיבית.
'זו קריאה קשה של ה-IPC אבל אני די אוהב את העובדה שהם נקטו עמדה נחרצת. זה יוצר תקדים , אומר קנדי. 'הוועד האולימפי הבינלאומי, לעומת זאת, מושפע הרבה יותר מכסף מסיעות שונות, אז יהיו כל כך הרבה יותר אנשים לענות להם אם הם יוציאו איסור גורף.
'בזמנים כאלה יותר נחמד להיות בסביבה הפראלימפית - זה הרבה פחות פוליטי.'
Cundy מצייר תמונה מעודדת של הספורט הפראלימפי גם עכשיו וגם בעתיד, אבל סיפורים על מכירת כרטיסים תת-סטנדרטית וקיצוץ בתקציב בריו בזמן כתיבת שורות אלו הם ענן אפל שמאיים לעצור את המומנטום הזה.
ציון המדליות בשבוע הקודם אפשרו לכם לשפוט בעצמכם, אבל הרושם המוחץ הוא ש-ParlympicsGB יהפוך את משחקי ריו להצלחה ללא קשר לנסיבות.
