בניית צוות חדש דורשת ארגון, שיתוף פעולה והרבה דחף
רכיבה על אופניים היא התגלמות של ספורט קבוצתי. זה אולי לא נראה כך למתבונן המזדמן - אחרי הכל, רק רוכב אחד חוצה את קו הסיום עם זרועותיו מורמות; רק רוכב אחד יכול לעמוד על המדרגה העליונה של הפודיום וללבוש את חולצת המנהיג - אבל כדי להגיע לשם, הרוכב הזה צריך את התמיכה של כל חבר אחר בצוות, אפילו אלה שלא יצאו למרוץ על הכביש.
חדש בסצנת המירוץ המקומי הבריטי השנה הוא צוות פורד אקו-בוסט, נבחרת נשים בראשות אלופת מרוצי המעגל הלאומית פעמיים, ניקי ג'וניפר, שהייתה לה את המשימה לגבש קבוצת רוכבים שמעולם לא עבדו יחד לקבוצה מנצחת.
'לכל רוכב יש תפקיד ספציפי,' אומרת ניקי. זה תלוי בצורת הרוכבים ובמסלול המרוץ, אבל הצוות והרוכבים צריכים להיות מסתגלים ולהיות מוכנים לבלתי צפוי. בדרך כלל יהיה קפטן דרך לכל מרוץ שיבצע שיחות על הכביש במהלך המירוץ.'
ניקי ריכזה צוות של שמונה רוכבים עם תמיכה מלאה ושלושה רוכבי פיתוח, המספקים מגוון של ניסיון והתמחויות. חלקם אופניים, חלקם מצטיינים בטיפוס, בעוד שאחרים יתמודדו בספרינטים. אולם בסופו של דבר, חובתם של כל הרוכבים לפעול לטובת הקבוצה כולה. ותומך ברוכבים הוא עוד צוות של מתנדבים בעיקר שמטפל בכל דבר, החל מתכנון, תחזוקת אופניים וארגון יום המירוץ ועד לחלוקת בקבוקים מהצד של הדרך.
'מנהל הצוות שלנו, ניק יארוורת', מחליט מה תהיה הטקטיקה, והוא מתדרך את הצוות לפני המירוץ. עבור צוות התמיכה, יום המרוץ מתחיל מוקדם מאוד כדי שיוכלו להקים את ביתן הצוות, להכין בקבוקי משקאות ולהדליק את תנור הקמפינג עבור התה והקפה. ניק יבדוק את כל האופניים ויוודא שכל הצמיגים מופעלים בהתאם לדרישות הספציפיות של הרוכבים.
'במהלך המירוץ, צוות התמיכה שלנו עומד לרשותנו כדי להאכיל אותנו מהצד של הדרך באזור ההזנה, ורכב הצוות שלנו נוסע בשיירת המירוץ ומספק סיוע מכני למקרה שיש לנו פנצ'ר או בעיה עם האופניים שלנו.'
במקרה זה, המכונית הקבוצתית היא פורד מונדיאו ויניאלה, שמציעה את הספורטיביות והחוסן הנדרשים כדי להתמודד עם כל העונשים שצוות אופניים מקצועי. עם זאת, פורד היא יותר מסתם ספקית הרכב, בהיותה נותנת החסות הראשית והזרז ליצירת הקבוצה.
'ללא התמיכה של פורד בריטניה הקבוצה הזו לעולם לא הייתה יוצאת לדרך", אומרת ניקי. "אחת המטרות העיקריות שלנו היא לפתח רוכבים ולהיות קבוצה שואפת לעזור לקיים את עתיד ספורט האופניים הנשי. השותפות שלנו עם פורד בריטניה מבטיחה שנוכל להתרכז בתפקיד שלפנינו, בעיקר בבניית צוות לעתיד.'
למידע נוסף על Team Ford EcoBoost, עבור אל facebook.com/teamfordecoboost. למידע נוסף על מכוניות בטווח פורד EcoBoost, עבור אל ford.co.uk/ecoboost
