Endura הפכה ממותג ביגוד תקציבי לאספקת שתי קבוצות בסיבוב ההופעות העולמי לגברים ולנשים. רוכב אופניים מגלה את סודותיו
לג'ים מקפרלן עדיין יש את התוכנית העסקית שלקח למנהל הבנק שלו לפני יותר מ-20 שנה כדי לקבל מימון לרעיון שלו לחברת בגדי אופניים. אבל בין כל תחזיות הרווח וחקר השוק, הייתה תחזית אחת ארוכת טווח שמקפרלן לא העז לעשות - שהחברה שלו תספק יום אחד את הערכה לא רק לקבוצה אחת, אלא לשתי קבוצות בסבב העולמי של UCI 2016 - Movistar ב הגברים ו-Cervélo-Bigla בנשים.
'יש שתי קבוצות שלובשות אנדורה זה מיוחד עבורנו' הוא אומר."יכול להיות שאני טועה, אבל אני לא חושב שמותג בגדי אופניים הצליח אי פעם להיות בתואר של קבוצת טור, אז זה מרגיש מיוחד", אומר מקפרלן לזכר ההופעה הראשונה של NetApp-Endura ב-2013.
הפרנויה העצבית של ההצלחה
'יש ציפייה ודרישה מאיתנו להמשיך להתמקד בשיפור. למרות שיש לנו מוצר שמוביסטר מרוצה ממנו, אחרי שלוש שנים אף אחד מהדברים האלה לא אמור להיות זהה כי נכשל אם לא נשפר אותו בכל הטווח.
'כמו כל שאר צוותי WorldTour, Movistar מודאגת מרווחים שוליים, ואחת הסיבות שהם היו מאוד מעוניינים לעבוד איתנו היא כי יש לנו את אותו אתוס של תמיד לשאול, "מה הדבר הבא מה שאנחנו יכולים לעשות כדי לשפר את זה?" במקום, "אוי זה די טוב, בוא נשאיר את זה ככה."'
עסקת Movistar בשנת 2014 הייתה השיא של שנתיים של משא ומתן סודי ביותר ובדיקות מוצרים. הצוות היה עם ספקית הערכות הקודמת שלה, Nalini, במשך 25 שנים, כך שמקפרלן עמד בפני מכירה קשה. אבל הוא ידע בדיוק מתי הוא פיצח את זה.
'זו הייתה חולצת הקיץ הסופר קלה שלנו', הוא זוכר. "עשינו עליו הרבה פיתוח - הכנסנו לתוכו את טכנולוגיית Coldblack [הפחתת טמפרטורה], חתכנו את הבד, השתמשנו בקונסטרוקציית נדיפה מיוחדת שהתייבשה ממש מהר - וידענו שמספרי המעבדה די מיוחדים. כל כך התרגשתי ששלחתי את הגיליון האלקטרוני לצוות, אבל הרוכבים בקושי התכוונו להסתכל עליו ולומר, "וואו, תראה את המספרים האלה!". לאחר מכן, חשבתי, "בשביל מה שלחתי את זה? זה הדבר הכי מטופש אי פעם אם אני חושב ש[הרוכבים] הולכים לעבור על כל הנתונים האלה על שיעורי פיזור מובילים."
'אז שלחנו כמה דגימות, ופאבלו לאסטרס, שעשה הרבה מהבדיקות עבורנו, יצא [בנסיעת אימון] עם החבר'ה ביום ממש חם.הם עלו במעלה מעבר ההרים הזה, ואחד הבחורים אמר פתאום לפאבלו, "היי, זה לא החולצה שלנו," והסיבה שהם שמו לב שזה שונה לא הייתה כי לא היה עליו לוגו., אלא מפני שכולם היו ספוגים בזיעה והוא היה יבש מעצם. זה היה רגע גדול עבורנו - כשהצוות הבין שהבנו בדיוק מה הם רוצים.'
כדי שאנדורה תשלים את העסקה, אז היה לה מרוץ נגד השעון כדי לנתח ולמדוד כל אידיוסינקרטיה אנטומית של הנבחרת של Movistar ולהכין את 44 חלקי הערכה של כל רוכב (ראה מסגרת בהמשך) בזמן לתוכנית החדשה עונה. שני אנשי צוות נשלחו לבסיס הצוות בפמפלונה עם ארבע מידות סטנדרטיות של בגד. הם הציבו אופניים בחדר מלון ובילו את 48 השעות הבאות בקפידה בציינו כיצד חלקי ערכה השתנו כאשר קווינטנה, ואלוורדה, דאוסט ושאר הצוות תפסו בתורות את עמדות הרכיבה שלהם.
'אלה לא צורות גוף רגילות - הם סוג של סוסי מירוץ עם כמעט אפס שומן בגוף', אומרת מנהלת המוצר פמלה ברקלי."הם אולי גבוהים במיוחד אבל עם היקפו של XS. עבור מכנסי הביבס בלבד, היינו צריכים לייצר 42 גרסאות שונות של גודל ואורך רגל. לאחר מכן, אם אתה מחשיב את הרכיבים בערכה של צוות - כגון 40 הבדים השונים, 35 סוגי רוכסן [שבעה סוגים בחמישה גדלים], תפסי מכפלת שונים ותוויות - יש מאות נכנסים. הם מגיעים ממקומות שונים, בעיקר מאירופה אבל גם מהמזרח הרחוק, ואם חסר לך רק אחד אתה לא יכול להשלים את הבגד הזה.'
חליפות מהירות ובדים מהירים
הכמות הייתה רק חלק אחד מהמשוואה. השני היה איכותי. אנדורה לקחה חלק מהבדים שלה למתקן מנהרת הרוח של מקלארן F1 בברקלי כדי לבדוק חומרים לחליפות עור ונעלי על בשיתוף עם גורו האווירודינמיקה סיימון סמארט.
'היחסים שלנו עם Movistar אילצו אותנו ללכת מעבר למה שרוב המותגים עושים, בעיקר עם בדיקות האוויר", אומר ברקלי. "הרווחים השוליים העיקריים אמורים להיעשות מניסויי זמן, אז השקענו הרבה עבודה בתחום הזה.אנחנו עושים עבודה עם חליפות מהירות שבהן במקום לתפרים שיוצרים את הנסיעות [כדי לשפר את האווירודינמיקה], יש לנו קווי סיליקון ישירות במקומות ספציפיים.'
Endura גם שיתפה פעולה עם מעבדת המחקר הגרמנית GebioMized כדי לייצר רפידות מושב מותאמות אישית עבור הרוכבים של Movistar. המטרה היא למזער את הלחץ על עצמות הישיבה של הרוכבים, להגביר את הנוחות ולהפחית ריפוד מיותר. "היה לנו שעות של כיף להרגיש את התחת של אנשים", צוחק ברקלי. אתגר נוסף שעמד בפני הצוות שלה הגיע מאזור לא סביר - בחירת הצבע של הצוות.
'הכחול העשיר הזה הוא למעשה קשה מאוד להשיג. כל פאנל של ג'רסי שיצרנו הוא למעשה גוון שונה ועדין של כחול, כך שכאשר הג'רזי נמתח לרוחבו
גוף הרוכב, זה נותן גוון אחיד של כחול', היא מסבירה.
כדי להתמודד עם טמפרטורות גבוהות, חולצת הקיץ של הקבוצה דרשה בד שלא היה קיים בספרייה של אנדורה.טכנאית הבגדים מישל דנהי סידרה מפעלי טקסטיל ברחבי אירופה ואסיה לפני שמצאה את התשובה. התוצאה היא ששלושה בדים שונים משמשים בג'רזי הקיץ והוא מטופל עם Coldblack, טכנולוגיה שנועדה להפחית את הטמפרטורות של צבעים כהים יותר באור שמש ישיר עד 4 מעלות צלזיוס. זו הייתה החולצה שפאבלו לאסטרס ניסו בחשאי בסוף השנה שעברה.
ידיים למעלה
ביום הביקור שלנו בינואר 2014, 110 כוח העבודה של אנדורה עסוק בהפקת המנה האחרונה של ערכת Movistar לקראת ההשקה הרשמית של הקבוצה במדריד בסוף החודש. על רצפת המפעל, סבתא לשלושה סוזן סמית' מרימה את ידיה במכנסי הביבס של נאירו קווינטנה. "אני לא חושבת שהייתי מכירה אותו אם הייתי רואה אותו ברחוב, אבל אני מקווה שהוא ינצח במירוץ השנה כדי שאוכל לומר שהכנתי את הערכה שלו", היא אומרת כשהיא משלימה בזריזות את תפירת הפלאטלוק. (פחות מגושם ויותר נוח מתפירה רגילה).
על לוח מודעות תמונה של רוכב NetApp-Endura Leopold Konig הזוכה בשלב שמיני של Vuelta בשנה שעברה."אם מישהו מהצוותים שלנו מנצח, הם מעלים תמונה. זו דרך עבורנו להשתתף בהצלחה", אומר סמית'. (תמונה של קווינטנה הזוכה בטור דה סן לואיס נועדה להיות מוצמדת זמן קצר לאחר ביקורנו.)
60 מכונות התפירה המופעלות על ידי סמית' ועמיתיה הן עדות למחויבות של Endura לייצר יותר ערכה בסקוטלנד מאי פעם. בנוסף לערכות Movistar ו-Team NetApp-Endura (למעט כפפות, כובעים וגרביים, שדורשים מפעלים מומחים), המותג מייצר גם את ערכת הצוות של Superior Brentjens MTB Racing ואת כל הזמנות ערכות המועדון המותאמות שלו בליווינגסטון. רוב שאר המגוון של אנדורה מיוצר במזרח הרחוק. מקפרלן מעסיקה צוות קבוע של 25 בשנחאי כדי לפקח על בקרת האיכות במפעליה.
McFarlane מצטער שהוא לא יכול להשלים את רמת הייצור המקומית הזו על ידי רכישת בדים באיכות טובה בבריטניה."כשנכנסתי לעסק הזה לפני 20 שנה, עדיין היו כמה מפעלים בריטיים, אבל פשוט לא היה מספיק השקעה כדי לייצר את המוצרים הטכניים שאנחנו צריכים", הוא אומר. 'זה לא מקרה של השוק הבריטי לא תחרותי - אתה פשוט לא יכול לקנות את המוצר כאן.'
אפקט דפיקה
במהלך סיור נרחב במתחם שנבנה בהתאמה אישית, בשטח של 4,000 מ"ר, אנו לומדים כיצד חלק ניכר מהמחקר והעיצוב של החברה עבור חוזה Movistar יזלגו בסופו של דבר אל הטווח העיקרי שלה. "אנחנו עובדים עם Movistar כבר שנתיים. זה יהיה מטורף לא להשתמש בפירות של העבודה האלה, בכל העיצוב, הבדיקות והמשוב מהרוכבים המקצוענים, בהמשך הקו", אומר מקפרלן.
עד שתקראו את זה, רוכבים חובבים יוכלו לקצור את היתרונות של המחקר של Endura בנושא לחץ אוכף דינמי עם GebioMized.
‘למכנסי ה-Pro SL החדשים שלנו יש אפשרויות רוחב מרובות ברפידות מסדרת 700 הניתנות להתאמה אישית בהתאם לגיאומטריית עצם הישיבה ולתנוחת הרכיבה שלכם,’ אומר מקפרלן. 'פיתחנו מערכת התאמה שבה לוקח לך שלוש דקות בחנות כדי לשבת בתחתית קצרה על אוכף ומחשב יגיד לך את אפשרות הרפידה הטובה ביותר מתוך המגוון שלנו.
'רמת התחכום הזו לעולם לא הייתה מתרחשת בעסק שלנו לפני עשר שנים. התיאבון ליצור פתרונות מסוג זה - ושלושה או ארבעה אחרים אולי נפלו מהדרך, אבל זה הצליח לעבור אותו - הוא דוגמה טובה למקום החשיבה שלנו כעסק: זה חדשנות ראויה, מו פ הארדקור.'
בעוד שהמטה הסקוטי של אנדורה נשאר בלב התהליך הזה, בדיקת האב-טיפוס שלו מתרחשת במקום אחר. כמו גם המעבדה של GebioMized בגרמניה ומנהרת הרוח של סיימון סמארט, אנדורה תתחיל להשתמש בקרוב בתא סביבתי - שבו ניתן לדמות תנאי מזג אוויר שונים - באוניברסיטת קנט."אבל יש לנו כאן קבוצה של צוות שתצא לרכוב כדי לבחון את הציוד שלנו גם בתנאים אמיתיים", אומר ברקלי.
3 ס"מ נוספים עבור חוסה, בבקשה
במהלך הסיור שלנו אנו רואים את ערכת Movistar מתפתחת מדפוסי CAD על מסך מחשב לחתיכות בד מודפסות הנתפרים יחד על רצפת המפעל. עיצוב הג'רזי הייחודי כחול כהה וירוק מודפס על גבי נייר סובלימציה באיכות גבוהה שיוצר במיוחד עבור פרויקט זה על ידי מפעל נייר הולנדי. בינתיים, הבד הגולמי - בצבע לבן טהור - נחתך לפאנלים (שחלקם נושאים את השמות והדרישות הספציפיות של רוכבי Movistar מסוימים, כולל 'Rojas +3' על זוג רצועות סינר). מנהלת התפעול אליסון אייטקן אומרת לנו שמכונת חיתוך הלייזר החדישה ביותר תייצר כ-15,000 חלקים בשבוע - מספיק ליותר מ-3,000 בגדים.
הפאנלים החתוכים נלקחים בסמוך, שם הם מורחים עליהם את עיצובי הדיו של Movistar באמצעות לחיצת חום.התהליך הופך את הדיו לגזי וצובע ביעילות את הבד. ובהתאם לאתוס המודע לסביבה של Endura, מכיוון שהדיו הוא על בסיס מים, ניתן למחזר את הנייר לאחר מכן.
לבסוף, הלוחות המודפסים נלקחים לחדר התפירה שם הם מורכבים ביד.
בחזרה למעלה, מקפרלן מהרהר עד כמה החברה שלו הגיעה מאז הימים שבהם הם נתפסו רק כ"מכנסיים קצרים של ספרנדורה וציוד רטוב לרכיבה על אופני הרים". עסקת Movistar עוזרת לשנות את התפיסות הללו: "המטרה עבורנו הייתה להבהיר מחדש מה היה העסק שלנו: שאנחנו עושים כבישים, אנחנו עושים טכניים, ואנחנו לא רק חברת ביגוד למזג אוויר גרוע או MTB. יש לנו רשת נקייה בחו"ל, אין לנו את ההיסטוריה, את התפיסה של להיות רק רכיבה על אופני הרים, אז צוותי המירוץ שלנו - מאנדורה דרך NetApp ועכשיו Movistar - היו חשובים כחוד חנית להצגת עצמנו באיטליה, צרפת או ספרד שבה יש להם מורשת ארוכה של תרבות רכיבת כביש.אמינות המירוץ הייתה חשובה לנו בזמן שהכרנו את עצמנו לאותם שווקים.'
לבוש כדי להרשים
'כדי שהשם Endura יוצג בשלב הניצחון של Vuelta [עם NetApp-Endura ב-2013], זו התקדמות. לעולם לא היינו יכולים להשיג זאת כצוות מורשה קונטיננטל. בסופו של דבר, אחרי זה, זה לאן אתה יכול ללכת הבא, וזה סטטוס WorldTour. אז היו לנו ביקורים ושיחות עם שלושה או ארבע צוותים - שחלקם כבר לא קיימים - ובסופו של דבר אנחנו שמחים שזה הסתדר עם Movistar.'
כשנשאל על המותג הבריטי הנוסף היחיד שמספק כרגע ערכה לצוות WorldTour, מקפרלן מעלה חיוך עקום. 'אה, המילה R', הוא אומר. "זה נחמד ששתי חברות ביגוד בריטיות מספקות לשתי קבוצות הרכיבה בעלות הדירוג הגבוה ביותר על פני כדור הארץ. [סקיי סיימה במקום השני בדירוג UCI בשנה שעברה]. רפא עשה עבודה יוצאת דופן בהשאלה או אימוץ של המורשת האירופית של רכיבת אופניים בכביש, אבל יש לנו מסר פחות אינטנסיבי, כי אנחנו עושים נסיעות, מזג אוויר גרוע ואופני הרים כמו גם כביש. Endura הוא בערך המוצר הטוב ביותר האפשרי, העובד והפונקציונלי שמספק באופן עקבי ללא מחיר מטורף. יהיה לנו קל לשכוח את הליבה של מה שאנחנו עושים כי יש כל כך הרבה צמיחה והייפ סביב רכיבה על אופניים ברמה גבוהה. יש לנו כאן חבורה של אנשים שרוכבים על אופניים ואתה רק צריך להסתכל על סוגי האופניים למטה כדי לראות על מה אנחנו עוסקים. יש צלב, הר, כביש - שילוב ממש טוב. אנחנו עוסקים ברכיבה על אופניים.’ מקפרלן עצמו הוא רוכב מושבע שרוכב על אחד מאופני ה-Giant TCR SL של קבוצת Endura Racing לשעבר.
בחזרה לעתיד
עסקת Movistar מגיעה 22 שנים לאחר שמקפרלן ויתר על הקריירה שלו כיועץ ניהול - 'זה היה מאוד "חלטי" ומוכוון כסף' - ונכנס לבנק שלו עם הרעיון שלו לייצר בגדים לרוכבי אופניים. בשנה שעברה הוא מצא את התיק הישן שלו מאותם ימים, עדיין מכיל את המגרש שלו.
'זה מצחיק כי אתה כותב את זה כדי להרשים את הבנק, אבל כשקראתי את זה בשנה שעברה הבנתי שבעצם, הכל נכון.כל מה שאמרתי היה נכון", הוא אומר. "זה היה לגבי איך יהיו יותר תשתיות לנוסעים, יותר אחריות חברתית, שינויי אקלים, בריאות ורווחה, איך סביר להניח שהרכיבה על אופניים תהיה קרירה יותר, איך מחירי הדלק יעלו והתנועה תסתבך. החלק שלא היה שם היה העלייה של בריטניה ברכיבה תחרותית. אבל אם הייתי אומר לפני 20 שנה שרוכבי האופניים שלנו הולכים לזכות בטור ובאולימפיאדה, הייתי צוחק מהדלת.'
רשימת ערכות Movistar (עם החלפות לאורך העונה)
3 גופיות עם שרוולים קצרים (חורף, קיץ, סטנדרטי)
3 זוגות מכנסיים קצרים (חורף, קיץ, סטנדרטי)
Race gilet
חולצת חורף עם שרוולים ארוכים
מעיל חורף כפול חזית
מעיל חורף בינוני של Roubaix עמיד לרוח
עמיד לרוח משקל בינוני L/S Jersey
ג'רזי S/S עמיד לרוח בינוני
גילת חורף
ג'קט עמיד למים
ג'לט עמיד למים
גרביונים לחורף
חליפת מהירות
מחממי זרועות
מחממי רגליים
מחממי ברכיים
כפפות מירוץ
כפפות לניסיון זמן
כפפות רשת
כפפות חורף Luminite
FS260 Pro Nemo כפפות
כפפות לינר
נעלי Overshoes Aero
נעלי חורף
נעלי על עמיד למים
כיסויי אצבע עמידים למים
נעלי חורף ניאופרן
סרט תרמי לראש
כובע גולגולת תרמי
Windchill bibtights
צינור צוואר תרמי
רב שפופרת מודפסת
גרבי מירוץ
גרבי חורף
שכבת הבסיס של רשת הדגים
שכבת הבסיס של Translite S/S
שכבת בסיס קו קדמי
שכבת בסיס שידור
מכסת מירוץ
endurasport.com
